الفجوة في الأجور في الولايات المتحدة آخذة في الاتساع

انتبه للفجوة

نهاية الزيادة في الرواتب
الجزء الأول من سلسلة مكونة من أربعة أجزاء.

في عام 2016، كان العامل في نفس الوظيفة يكسب حوالي 9.33 دولارات في الساعة — أي أقل بنسبة 0.98 في المائة مما كان يكسبه نظيره قبل ما يقرب من 40 عامًا.

وذلك على الرغم من أن عام 2016 صادف مرور سبع سنوات على انتهاء الركود الكبير الذي عانى منه البلد.

اليوم، في عام 2018، الاقتصاد قوي، ومعدل البطالة عند أدنى مستوياته على الإطلاق، وتحقق العديد من الشركات أرباحًا جيدة، كما شهدت الأسواق المالية ارتفاعًا كبيرًا. ومع ذلك، لم تترجم هذه التطورات إلى نمو قوي في الأجور بالنسبة للعديد من العمال الأمريكيين، على الرغم من أن النظرية الاقتصادية الأساسية تنص على أن هذا كان يجب أن يحدث. بدلاً من ذلك، ظلت أجور العديد من العمال ذوي الدخل المنخفض والمتوسط راكدة نسبيًا، وفي بعض الحالات بالكاد تواكب الارتفاع السنوي في تكلفة المعيشة، وفي حالات أخرى لا تواكبها على الإطلاق.

لماذا يحدث ذلك؟ وما الذي ينبغي أن يفعله قادة الأعمال — ومتخصصو الموارد البشرية الذين يقدمون لهم المشورة — حيال ذلك؟

تتعدد النظريات حول أسباب ركود الأجور:

• بدأت الأتمتة والاستعانة بمصادر خارجية عالمية في استبدال العديد من العمال الأمريكيين، لا سيما ذوي المهارات المحدودة، مما أدى إلى انخفاض الطلب على هؤلاء الموظفين، وبالتالي انخفاض الضغط من أجل زيادة أجورهم.
• لم تعد الشهادة الجامعية التي تستغرق أربع سنوات تضمن القوة التفاوضية المالية التي كانت تضمنها في الماضي.
• أدى تراجع دور النقابات العمالية إلى زيادة الصعوبة التي يواجهها العمال ذوو الأجور المنخفضة في التفاوض للحصول على أجور أعلى.
• على الرغم من أن الحد الأدنى للأجور قد ارتفع تدريجيًا على المستوى الفيدرالي، وهو أعلى في العديد من الولايات، إلا أنه لا يوفر نفس القوة الشرائية التي كان يوفرها قبل عقود.
• أصبحت الشركات ومجالس إدارتها ومساهموها أكثر حذراً في أعقاب الركود الاقتصادي، ويفضلون الحفاظ على انخفاض تكاليف العمالة تحسباً لحدوث تراجع اقتصادي آخر في المستقبل.

قال بروس وبلير جوهانسون، الشريكان الرئيسيان في شركة DBSquared المتخصصة في برمجيات المكافآت ومقرها في فاييتفيل بولاية أركنساس، في تصريح مشترك: "نعتقد أن الشركات تحاول حماية نفسها من [الركود] القادم، من خلال الاستثمار في بنيتها التحتية المادية والتكنولوجية، وهي [غير] مستعدة لزيادة الأجور بالسرعة التي كان يتوقعها خبراء الموارد البشرية عند الخروج من [الركود] الأخير". "نرى [زيادات] في ميزانية الأجور في الحكومات المحلية والولائية وفي القطاع غير الربحي تتراوح بين 4 و8 [نقاط] مئوية سنويًا، حيث إنها تبذل قصارى جهدها لاستعادة قدرتها التنافسية، لكن الشركات العامة والخاصة لا تزال تحافظ على معدل يبلغ حوالي 3 في المائة سنويًا."

[موردSHRM : دليل استطلاعات الرواتب]

تزايد التفاوت في الأجور

شهد بعض العمال ارتفاعاً في الأجور، لكن الجزء الأكبر من هذا الارتفاع تركز في فئات الدخل المتوسط الأعلى والأعلى، وفقاً لتحليل أجراه عام 2017 «مشروع هاميلتون» التابع لمؤسسة بروكينغز، استناداً إلى «مسح السكان الحالي» الصادر عن مكتب إحصاءات العمل. ويشمل ذلك العمال الذين يتقاضون أكثر من 27 دولاراً في الساعة. شهد أولئك الذين يُعتبرون من ذوي الدخل "المتوسط الأعلى" نموًا في الأجور بنسبة 12 في المائة تقريبًا من عام 1979 إلى عام 2016، عند تعديلها بالقيمة الحالية للدولار. أما أصحاب الدخل الأعلى فقد تمتعوا بزيادة تزيد عن 27 في المائة.

في الطرف الأدنى، انخفضت الأجور بنسبة 0.98 في المائة لمن يتقاضون أقل من 10 دولارات في الساعة، وارتفعت بنسبة أقل من 1 في المائة (0.77 في المائة) لمن يتقاضون حوالي 14 دولارًا في الساعة، وارتفعت بنسبة 3.4 في المائة لمن يتقاضون حوالي 19 دولارًا في الساعة، وفقًا لمشروع هاميلتون.

وفي الوقت نفسه، ارتفعت تكاليف المعيشة بمعدل 1.5 في المائة سنوياً منذ عام 2011، وفقاً لإدارة الضمان الاجتماعي، مما يعني أن أجور العاملين في الفئتين الأدنى من حيث الدخل لم تواكب هذا الارتفاع.

الأجور الحقيقية حسب الشريحة الخمسية للأجور، 1979-2016

وقد تركز جزء كبير من النمو في الأجور بين أصحاب الدخل المرتفع، حيث ارتفعت الأجور في الشريحة الخمسية العليا من 38 دولارًا في الساعة عام 1979 إلى 48 دولارًا في الساعة عام 2016 — بزيادة قدرها 27 في المائة. وارتفعت الأجور في الشريحة الخمسية المتوسطة العليا بنحو 12 في المائة، من 24 دولارًا في الساعة إلى 27 دولارًا في الساعة. أما في الشريحة الخمسية الدنيا، فقد انخفضت الأجور الحقيقية انخفاضًا طفيفًا خلال الفترة نفسها.

ملاحظة: تم تحديد الأجور بدولارات عام 2016. تقتصر العينة على العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا. معدلات النمو تراكمية. المصدر: مسح السكان الحالي، مكتب إحصاءات العمل (1979-2016)؛ حسابات المؤلفين. 

قال ريان نون، مدير السياسات في "مشروع هاميلتون" والمؤلف المشارك لتقرير يستند إلى تحليل أجرته المجموعة: "لقد انخفضت حصة العمال من الناتج الاقتصادي". "وقد تراجعت أوضاعهم قليلاً بمرور الوقت. وأهم ما في الأمر هو تزايد التفاوت. فالعمال في الشريحة العليا يحققون نمواً في الأجور، في حين أن الآخرين لا يحققون ذلك".

وقال بيت سانبورن، المدير الإداري لقسم استشارات الموارد البشرية في شركة الاستشارات "أون هيويت" ومقرها أتلانتا، إنه على الرغم من أن العمال المصنفين ضمن فئة "الدخل المتوسط" — أي أولئك الذين يتقاضون حوالي 19 دولارًا في الساعة — شهدوا زيادات في الأجور فاقت متوسط ارتفاع تكاليف المعيشة خلال تلك السنوات، فإن هذه الزيادات ظلت "منخفضة نسبيًا".

فمديرو المستوى المتوسط، على سبيل المثال، غالبًا ما يفتقرون إلى المهارات «المرغوبة» التي تدفع الأجور إلى الارتفاع في الاقتصاد الحالي — مثل المهارات في مجالات التكنولوجيا والاتصالات والرعاية الصحية.

قال سانبورن: "لم يكن هناك ضغط كبير لزيادة الأجور في هذه الوظائف، حيث لم تشكل معدلات دوران الموظفين خطراً كبيراً بالنسبة لمعظم الشركات، كما يتوفر عادةً عدد كافٍ من الموظفين لملء هذه الشواغر عند مغادرة الموظفين أو تقاعدهم". "في العديد من الشركات، كانت الزيادة الأكبر في إجمالي المكافآت الخاصة بوظائف الإدارة الوسطى من خلال الأجر المتغير، مدفوعة بالأداء المالي القوي للشركة والأداء الفردي".

العائلات تعاني

سعى مشروع «أليس» (ALICE) التابع لمنظمة «يونايتد واي» (United Way) — والذي يرمز إلى «ذوي الأصول المحدودة والدخل المحدود والعاملين» — إلى معرفة أوضاع العمال ذوي الدخل المنخفض والمتوسط. وفي دراسة نُشرت في شهر مايو، أفاد المشروع بأن 43 في المائة من الأسر الأمريكية لا تكسب ما يكفي لتغطية نفقات المعيشة الأساسية مثل السكن والغذاء ورعاية الأطفال والرعاية الصحية والنقل.

ويشمل هذا الرقم 16.1 مليون أسرة تعيش في فقر، بالإضافة إلى 34.7 مليون أسرة أطلق عليها المشروع اسم «ذوي الموارد المحدودة والدخل المحدود والعاملين». ويحصل هذه الفئة من العاملين على دخل يعتبره المشروع أقل مما يلزم للبقاء على قيد الحياة في الاقتصاد الحديث.

وكتب مؤلفو الدراسة: "الكثير من هؤلاء الأشخاص هم من العاملين في مجال رعاية الأطفال، ومساعدي الرعاية الصحية المنزلية، ومساعدي المكاتب، وموظفي المتاجر في البلاد، الذين يشغلون وظائف منخفضة الأجر ولا يملكون سوى مدخرات قليلة". "حوالي 66 في المائة من الوظائف في الولايات المتحدة تدفع أقل من 20 دولارًا في الساعة".

لمحة سريعة: الوظائف ذات الأجور المنخفضة إلى المتوسطة المنخفضة في إحدى الولايات

في لويزيانا، تتمثل بعض المهن الأكثر شيوعًا في وظائف ذات دخل منخفض إلى متوسط منخفض، وتتميز بساعات عمل غير منتظمة وتصنيف العمال على أنهم "مقاولون مستقلون" بدلاً من "موظفين" يحق لهم الحصول على الرعاية الصحية والمزايا الأخرى.

تبلغ تكلفة تغطية احتياجات المعيشة الأساسية في لويزيانا لأسرة مكونة من شخصين بالغين ورضيع وطفل في سن ما قبل المدرسة حوالي 46,240 دولارًا سنويًا — أو 3,853 دولارًا شهريًا —، بما في ذلك السكن ورعاية الأطفال والغذاء والنقل والرعاية الصحية. وستحتاج هذه الأسرة إلى كسب ما لا يقل عن 23.12 دولارًا في الساعة لتغطية تكاليف إعالة الأسرة.

المصدر: مشروع قانون العمل الوطني (NELP) ورابطة «يونايتد وايز» في لويزيانا.

إذن، ما هو دور قادة الأعمال؟ وما هو دور قسم الموارد البشرية، المكلف بالحفاظ على رضا الموظفين وتفاعلهم حتى لا تفقد الشركة الموظفين الموهوبين، وبجذب المرشحين المتميزين للوظائف؟ هل يدرك قادة الأعمال ومتخصصو الموارد البشرية التفاوت بين الاقتصاد القوي وزيادة الأجور المتوقفة أو البطيئة للعمال؟

قال تيم لو، نائب الرئيس الأول للتسويق في شركة "باي سكيل" (PayScale) المتخصصة في بيانات الأجور والبرمجيات: "لست متأكدًا من أن الجميع يفعل ذلك". "من المهم أن يرفع جميع القادة رؤوسهم من حين لآخر ليروا [الأمور] من منظور أوسع. فالوضع الاقتصادي الحالي يطرح بالفعل بعض التحديات أمام أقسام الموارد البشرية في سعيها لتعزيز علاقة مثمرة بين الموظفين وأرباب العمل."

التالي: الجزء الثاني

لماذا توقف نمو بعض الأجور؟

لاحظ العديد من العمال وجود فجوة بين الأخبار الاقتصادية الإيجابية وما يرونه في رواتبهم.