الحد الأدنى للأجر الذي يقبله الموظفون مقابل وظيفة يرتفع إلى مستوى جديد

من المرجح أن يضطر أرباب العمل الذين يتطلعون إلى توظيف موظفين في العام الجديد إلى إنفاق أموال أكثر من أي وقت مضى.

مع استمرار ارتفاع معدلات التضخم وازدهار سوق العمل، ارتفع الحد الأدنى للأجر الذي يقول الموظفون إنهم مستعدون لقبوله مقابل وظيفة ما — والمعروف باسم «أجر الحد الأدنى» — إلى أعلى مستوى له. والحد الأدنى الجديد يبلغ الآن ما يقرب من 74 ألف دولار.

صفحة الموارد المميزة

العمل في ظل اقتصاد غير مستقر

هذا وفقًا لاستطلاع سوق العمل SCE الذي أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك في نوفمبر 2022، والذي يستكشف الحد الأدنى للأجور الذي يقبله الموظف وتوقعات الموظفين الأخرى في سوق العمل. يسأل الاستطلاع المشاركين — سواء كانوا موظفين أو عاطلين عن العمل أو خارج قوة العمل — "لنفترض أن أحدهم عرض عليك اليوم وظيفة في مجال عمل قد تفكر في قبوله. ما هو أدنى أجر أو راتب تقبله (قبل الضرائب والخصومات الأخرى) مقابل هذه الوظيفة؟" وأظهرت النتائج الأخيرة أن المشاركين في الاستطلاع قالوا، في المتوسط، إن المبلغ سيكون 73,667 دولارًا.

وهذا هو أعلى مستوى منذ بدء هذه السلسلة من الدراسات في عام 2014؛ حيث يتم نشر النتائج كل أربعة أشهر. وفي منشور على مدونة تناولت هذه البيانات، قال الباحثون إن متوسط الأجر المطلوب للقبول بالوظيفة قد ارتفع بالنسبة للمستجيبين العاملين وغير العاملين على حد سواء منذ أواخر عام 2017، ولكن «بشكل أكبر منذ بداية الجائحة».

ولعله ليس من المستغرب أن تكون هذه الزيادة أكثر وضوحًا بين الأفراد العاملين: فقد ارتفع متوسط الأجر المحدد بنسبة 12 في المائة تقريبًا بين المشاركين غير العاملين خلال الفترة الممتدة من مارس 2020 إلى نوفمبر 2022، بينما ارتفع بنسبة 19.4 في المائة بين المشاركين العاملين خلال الفترة نفسها.

وأشار المؤلفون أيضًا إلى الأهمية المتزايدة للمزايا غير المتعلقة بالأجور — مثل التأمين الصحي وتأمين طب الأسنان، وترتيبات العمل المرنة، وإجازات الأمومة والأبوة — في قرارات العمال المتعلقة بالتوظيف في حقبة ما بعد الجائحة.

يأتي الطلب على رفع الأجور في خضم فترة مالية صعبة يمر بها الموظفون. فمع الارتفاع الحاد في تكاليف المعيشة، يجد الموظفون صعوبة في تغطية نفقاتهم، ولجأوا إلى أرباب العمل للحصول على زيادات في الأجور ومزايا مالية أفضل ومكافآت ومساعدات أخرى. كما أن سوق العمل التنافسي، الذي يتيح للعديد من الموظفين حرية الاختيار بين الفرص المتاحة، يمنحهم مزيدًا من القوة التفاوضية في مطالبتهم برواتب أفضل.

على سبيل المثال، يبحث الموظفون الذين يرون أن رواتبهم ليست مرتفعة بما يكفي عن فرص عمل أخرى ذات رواتب أعلى. وتشير البيانات الصادرة عن موقع Remote.co، وهو مرجع متخصص في العمل عن بُعد، إلى أن الغالبية العظمى من الموظفين (80 في المائة) تقول إن رواتبهم الحالية لا تواكب معدلات التضخم، في حين أفاد 47 في المائة منهم بأن هذه المخاوف دفعتهم إلى البحث عن وظيفة ذات راتب أعلى أو البدء في البحث عنها.

لهذه الأسباب وغيرها، يقول خبراء القطاع إن ارتفاع الحد الأدنى للأجور ليس أمراً غير متوقع.

قالت آمي ستيوارت، المديرة المساعدة لتسويق المحتوى في شركة "بايسكيل" (Payscale) المتخصصة في برمجيات الأجور ومقرها سياتل: "ليس من المستغرب أن يرتفع مستوى الأجور المطلوب". "لقد تمتع العمال بقدرة تفاوضية متزايدة على مدار فترة الجائحة، حيث ارتفع عدد الوظائف الشاغرة إلى مستويات أعلى بكثير من مستويات ما قبل الجائحة، في حين انخفض معدل المشاركة في القوى العاملة. ويؤدي الطلب على العمالة، بالتوازي مع نقص العمالة، إلى زيادة الطلب على أجور أعلى وتجارب عمل أفضل".

"الموظفون يتنافسون في سوق العمل الوطني" 

قال جيريمي فاينشتاين، المدير الإداري لشركة «إمبسايت» (Empsight)، وهي شركة استشارات في مجال الموارد البشرية مقرها مدينة نيويورك وتختص بمسائل الأجور والمكافآت، إن الزيادة الكبيرة في العمل الافتراضي والعمل عن بُعد هي أيضًا سبب في ارتفاع الأجر المحدد، لأنها توسع سوق العمل وفرص العمل بشكل كبير.

"إذا كنت تعيش في منطقة منخفضة التكلفة في الماضي، فإن توقعاتك بالحصول على عرض راتب في نفس المنطقة الجغرافية كانت متواضعة أو منخفضة. ولكن بفضل الفرص الافتراضية، يمكنك الآن التقدم لوظيفة في سوق وطني للحصول على رواتب أعلى"، قال. "على سبيل المثال، يمكنك أن تعيش في برمنغهام وتتقدم لوظيفة افتراضية في نيويورك."

وأضاف ديفيد تشيثام، مستشار الأجور في شركة «إمبسايت»، أن أحد العوامل الأخرى الكامنة وراء ارتفاع الحد الأدنى للأجور هو توسع سوق العمل المحلي بالنسبة للعاملين في الخطوط الأمامية، الذين أصبح لديهم الآن المزيد من الخيارات بأجور أعلى. ونظرًا لزيادة المنافسة، يقدم أرباب العمل أجورًا أعلى. وعلى سبيل المثال، قال إن الموظفين الذين كانوا يعملون في قطاع الضيافة يمكنهم الآن العثور على وظائف ذات أجور أعلى في مراكز التوزيع الجديدة، أو في قطاع التجزئة، أو في اقتصاد العمل الحر كسائقين توصيل.

وقال فينشتاين: "في نهاية المطاف، يتنافس عدد أكبر من الموظفين في سوق العمل الوطني". "فالموظفون في المناطق منخفضة التكلفة أصبحوا يفكرون في مستويات أجر مرتبطة بمؤشرات وطنية أكثر مما كان عليه الحال في السنوات السابقة. كما تُعرض رواتب أعلى للوظائف بدوام كامل في المكتب والوظائف المختلطة المرتبطة بمناطق جغرافية أعلى تكلفة مقارنة بالوظائف عن بُعد بالكامل".

قال ستيوارت من موقع "بايسكيل" إن ارتفاع معدلات البطالة وانخفاض التضخم سيؤديان على الأرجح إلى تباطؤ نمو الأجور، وبالتالي انخفاض "الأجر المحدد"، لكن الطلب على العمالة قد يظل قوياً على الرغم من المخاوف من حدوث ركود اقتصادي.

وقالت: "إذا أمكن كبح جماح التضخم، فإن ارتفاع الأجور وتحسين المزايا الممنوحة للقوى العاملة قد يؤديان حتى إلى عكس اتجاه تفاقم التفاوت في الثروة". "بالنسبة لأصحاب العمل، من المهم النظر إلى الصورة الكاملة. إن معاملة العمال معاملة إنسانية، وتوفير تجارب عمل إيجابية، واعتماد ممارسات عادلة في الأجور تستند إلى البيانات، هو التصرف الصحيح الذي ينبغي اتخاذه".