لماذا ينبغي على أرباب العمل تشجيع الآباء على أخذ إجازة مدفوعة الأجر

إن الوصمة المرتبطة بإجازة الأبوة المدفوعة الأجر آخذة في التلاشي، حيث تزداد أعداد الشركات التي تمنح الآباء مزايا وإجازة هم في أمس الحاجة إليها لقضاء الوقت مع أطفالهم.

وفقًا SHRM ، ارتفعت نسبة الإجازات المدفوعة الأجر للأمومة والأبوة بمقدار 5 نقاط مئوية في عام 2023 مقارنة بعام 2022، حيث يقدم الآن 32 في المائة من أرباب العمل إجازة أبوة مدفوعة الأجر.

ربما لم يكن العديد من الآباء قد أخذوا إجازة أبوة مدفوعة الأجر في الماضي، حتى عندما كانت متاحة لهم، لكن هذا الوضع آخذ في التغير. ففي ولاية كاليفورنيا وحدها، قدم الرجال 44 في المائة من طلبات إجازة الأبوة في عام 2022، وهو ما يمثل ارتفاعًا عن نسبة 31 في المائة المسجلة قبل عقد من الزمن، وفقًا لإدارة تنمية التوظيف بالولاية.

في جميع أنحاء البلاد، يتزايد عدد أماكن العمل التي تراعي احتياجات الآباء لضمان تحقيق توازن صحي بين العمل والحياة الشخصية.

قالت سيارا هارينغتون، مديرة شؤون الموظفين في شركة «سكيلسوفت» (Skillsoft)، وهي شركة تدريب مقرها نيو هامبشاير وتضم 2500 موظف: «لا يزال مفهوم أخذ الرجال إجازة لرعاية أطفالهم مفهومًا جديدًا نسبيًا». "يتطلب تحول ثقافي كبير مثل هذا من الآباء الجدد الخروج عن الأعراف الاجتماعية التقليدية، والتركيز على احتياجات أسرهم وأطفالهم، وقيادة هذه المبادرة من خلال الاستفادة من عرض إجازة الأبوة. على الصعيدين الشخصي والمهني، أعرف العديد من الآباء الذين أخذوا هذه الإجازة. وأتطلع إلى رؤية المزيد منهم في المستقبل مع تحول هذه الممارسة إلى أمر شائع".

في أوائل عام 2023، قامت شركة «غيتسمان»، وهي وكالة إعلانات في بيتسبرغ تضم 62 موظفًا، بتحديث سياستها — التي كانت تغطي في السابق إجازة الأمومة المدفوعة الأجر لمدة تصل إلى 12 أسبوعًا فقط — لتشمل إجازة الأبوة المدفوعة الأجر، وفقًا لبيث فارنر، SHRM، نائبة الرئيس ومديرة الموارد البشرية.

وقالت: «كانت هذه خطوة مهمة بالنسبة لنا كوكالة، لتوفير الفرصة للآباء الجدد لتجربة فرحة أطفالهم حديثي الولادة، مع قضاء الوقت مع شريكاتهم في الحياة أثناء فترة تعافيهم». «نعتقد أن هذا يساهم في تحسين معدل الاحتفاظ بالموظفين بشكل عام، وتعزيز المساواة بين الجنسين، وتحقيق توازن أفضل بين العمل والحياة الشخصية، خاصةً مع قيام أعضاء الفريق بالتخطيط لإنجاب أطفال».

وقد أعرب ناثان دين، مدير شؤون المزايا في شركة «شيل جيمز» ببيتسبرغ، التي تضم 160 موظفًا، عن رأي مماثل.

وقال: «إن إتاحة الوقت للآباء للتواصل مع طفلهم الجديد ومساعدة الوالد الآخر في رعايته أمر مفيد للغاية للجميع». «تشير دراسات عديدة إلى أن قضاء الآباء وقتًا مع أطفالهم في مرحلة مبكرة يؤدي إلى تحسن الأداء السلوكي للأطفال في المدرسة. وقد يؤدي ذلك إلى تقليل الضغوط الأسرية وتجنب تشتت انتباه الموظفين في المستقبل».

كيف يتفاعل الآباء مع ذلك

في حين أن العديد من الآباء ربما كانوا يترددون في أخذ إجازة مدفوعة الأجر في الماضي، فإن عدداً متزايداً منهم بدأ يتبنى هذه الفكرة بفضل التشجيع والدعم الذي يتلقونه من أرباب عملهم. وفي جامعة ديفري التي تقع في ولاية إلينوي، أعرب العديد من الآباء عن امتنانهم لهذه الميزة، وفقاً لما ذكره ديف بارنيت، المدير الإداري.

وقال: «إن أهم شيء في تشجيع الاستفادة من برامج مثل إجازة الأبوة هو ضمان أن تستند هذه البرامج إلى ثقافة مؤسسية أساسية تتوافق معها». «فإذا شعر الموظفون أن الثقافة المؤسسية وقادتهم يشجعونهم على الاستفادة من البرنامج ويتوقعون منهم ذلك، فإنهم يشعرون بالأمان والتشجيع للقيام بذلك».

منذ أن بدأت شركة «غيتسمان» في تقديم إجازة أبوة مدفوعة الأجر للآباء، استوفى اثنان من الآباء شروط الاستحقاق. وقال فارنر: «لم يترددا في الاستفادة من هذه الميزة. بل إن الفريق شجعهما بشدة على ذلك، وتقدم لمساعدتهما في وضع خطط لتغطية أعمالهما أثناء فترة غيابهما».

امنحهم إجازة كافية

مثل العديد من الأمهات، غالبًا ما يحصل الآباء الجدد على إجازة طويلة من أرباب عملهم. تمنح شركة DeVry موظفيها إجازة تصل إلى أربعة أسابيع براتب كامل لتوطيد العلاقة مع أطفالهم، شريطة أن يتم أخذ هذه الإجازة خلال الأشهر الستة الأولى بعد ولادة الطفل أو استقباله في رعاية مؤقتة أو تبنيه. علاوة على ذلك، يجب أن تُؤخذ الإجازة في فترة متواصلة. تحصل الأمهات العاملات في DeVry على إجازة مرضية قصيرة الأجل مدفوعة الأجر بنسبة 100 في المائة من راتبهن العادي لمدة ستة إلى ثمانية أسابيع (حسب نوع الولادة)، بالإضافة إلى أربعة أسابيع من إجازة الأبوة والأمومة مدفوعة الأجر بنسبة 100 في المائة من راتبهن العادي.

قالت كارول داسارو، نائبة الرئيس الأولى لإدارة البرامج والعمليات، إن «هوت بيبر لانترن»، وهي وكالة تسويق في مدينة نيويورك تضم 25 موظفًا، تمنح الآباء إجازة مدتها أربعة أسابيع، وقد استفاد العديد منهم من هذه الإجازة بسرور. وفي حين تحصل الأمهات أيضًا على إجازة مدتها أربعة أسابيع، يمكنهن الحصول على إجازة طبية إضافية مع استمرار صرف الراتب بناءً على مدة الخدمة في الشركة.

قال داسارو: «إدراكًا منا بأن دور الأب لا يقل أهمية عن دور الأم في المراحل المبكرة من حياة الطفل، نسعى إلى تهيئة بيئة شاملة تتيح لجميع الآباء والأمهات تكوين علاقة وثيقة مع مولودهم الجديد دون ضغوط التزامات العمل». «وتعكس هذه السياسة أيضًا فهمنا للديناميات الأسرية المتغيرة وأهمية تقاسم مسؤوليات تربية الأبناء».

التركيز على المساواة

في شركة «ليبرتي ميوتشوال إنشورانس» التي تتخذ من بوسطن مقراً لها، والتي تضم 35 ألف موظف على مستوى العالم، يمكن لجميع الموظفين الاستفادة من سياسة إجازة الأبوة والأمومة. وتشمل هذه الإجازة ثمانية أسابيع من إجازة الترابط العائلي للأطفال حديثي الولادة أو المتبنين أو الذين يتم رعايتهم، وفقاً لما صرحت به مونيكا كوكس، نائبة الرئيس التنفيذي ومديرة شؤون المواهب ومكافآت الموظفين. وفي حالة الولادة، يحصل الموظفون على ثمانية أسابيع إضافية من إجازة العجز المؤقت.

قال كوكس: «يقدم الموظفون أفضل ما لديهم عندما يشعرون بالتقدير والدعم، وعندما تتاح لهم الفرصة لتحقيق التوازن بين العمل والحياة الشخصية». «وبالنسبة للآباء والأمهات الجدد، يعني ذلك توفير مزايا تمنحهم الوقت اللازم للابتعاد عن مسؤوليات العمل، والترحيب بمولودهم الجديد، ودعم أسرتهم المتنامية».

في شركة «غيتسمان»، تبلغ مدة إجازة الأبوة أربعة أسابيع متتالية مع الحصول على راتب كامل. أما إجازة الأمومة، فتدفع رواتبها لمدة تصل إلى 12 أسبوعًا.

قال فارنر: «نحن ملتزمون ببناء ثقافة تدعم التوازن بين العمل والحياة الشخصية، وسنواصل دعم موظفينا في هذا الصدد». «لقد لاحظنا أن تقديم هذه المزايا والمرونة يقلل من الضغوط التي يتعرض لها موظفونا، ويجعلهم أكثر تفاعلاً وإنتاجية في العمل».

وعلى غرار شركة «غيتسمان»، تتبنى «سكيلسوفت» نهجاً شاملاً، حيث توفر إجازة أبوة وأمومة مدفوعة الأجر لمدة تصل إلى 12 أسبوعاً. وقال هارينغتون: «تُقدّر القوى العاملة اليوم المزايا والسياسات المراعية للأسرة». «إن إجازة الأبوة والأمومة للأمهات والآباء الجدد تتيح تحقيق المساواة الحقيقية. فهي تخلق بيئة طبيعية تُعتمد فيها توقعات بأن كلاً من الأم والأب يمكنهما أخذ إجازة لقضاء الوقت مع أطفالهما، وتزيل «وصمة العار» السائدة أو النظرة التقليدية التي ترى أن هذه الإجازة تقتصر على النساء فقط».

التأكيد على استقرار الوظيفة

قبل أن تبدأ الشركات في تقديم إجازة أبوة مدفوعة الأجر، كان الآباء أكثر ترددًا في أخذ إجازة. ولكن الآن بعد أن أصبحوا يعلمون أن أرباب عملهم يدعمونهم، أصبح العديد من الآباء يأخذون الإجازة التي يحتاجونها.

قال داسارو: «لم يتردد موظفونا الذين أصبحوا آباءً مؤخرًا في أخذ إجازة لأنهم مطمئنون إلى استقرار وظائفهم وأمنها». «نحن نشجع الموظفين بشكل استباقي على أخذ هذه الإجازة من خلال توفير بيئة خالية من الوصم، وتقديم ضمانات بشأن استقرار الوظيفة والتقدم الوظيفي، وتعزيز ثقافة يُنظر فيها إلى أخذ الإجازة على أنه أمر عادي وليس استثناءً».

تقديم مزايا إضافية

لا يقتصر دعم العديد من أرباب العمل للآباء على منحهم إجازة أبوة مدفوعة الأجر فحسب، بل يقدمون أيضًا مزايا إضافية تهدف إلى دعم الأسرة. ففي شركة «ليبرتي ميوتشوال»، تشمل هذه المزايا مبلغًا يصل إلى 40 ألف دولار لتغطية نفقات التبني أو الحمل البديل، إلى جانب إعانة للخصوبة بقيمة 45 ألف دولار لا تشترط حصول الموظفين على تشخيص طبي بالعقم.

قال كوكس: «هناك طرق عديدة لتكوين أسرة، ولهذا السبب نقدم مجموعة متنوعة من خيارات تكوين الأسرة والتخطيط لها»، مضيفًا أن منح إجازة أبوة مدفوعة الأجر لكل من الأمهات والآباء هو أمر مفيد للجميع.

وقالت: «يقدم الموظفون أفضل ما لديهم عندما يحظون بالتقدير والدعم، وعندما تتاح لهم الفرصة لتحقيق التوازن بين العمل والحياة الشخصية». «وبالنسبة للآباء والأمهات الجدد، يعني ذلك توفير مزايا تمنحهم الوقت اللازم للابتعاد عن مسؤوليات العمل، والترحيب بمولودهم الجديد، ودعم أسرتهم المتنامية».

كايلي أورا لوبيل كاتبة مستقلة مقيمة في لوس أنجلوس.