الحكومة الفيدرالية تعتزم الحفاظ على نظام العمل المرن بعد انتهاء الجائحة

أعلن البيت الأبيض في 10 يونيو أنه سيتم السماح للوكالات الفيدرالية بتقديم جداول عمل أكثر مرونة وإتاحة العمل عن بُعد لموظفيها مع تراجع جائحة كوفيد-19 في الولايات المتحدة.

تقوم إرشادات إدارة بايدن بشأن العودة إلى العمل بتخفيف القيود المفروضة على عدد الموظفين المسموح بوجودهم في المكاتب، وتطلب من الوكالات تقديم خطط لإعادة فتح المكاتب، وتدعم صراحةً ترتيبات العمل المرنة والعمل عن بُعد، بما في ذلك الجداول الزمنية المختلطة بين العمل في المكتب والعمل عن بُعد، وفرص العمل عن بُعد بشكل كامل.     

يعمل معظم موظفي الحكومة الفيدرالية عن بُعد منذ مارس 2020 استجابةً للوباء، لكن الإشارة الواردة في الإعلان إلى المرونة الدائمة تمثل تحولاً هائلاً في ثقافة بيئة العمل بالقطاع العام، الذي ظل متخلفاً عن العديد من أرباب العمل في القطاع الخاص فيما يتعلق بدعم العمل المرن والعمل عن بُعد.

أقرت المذكرة التوجيهية الصادرة عن الرؤساء بالنيابة لمكتب الإدارة والميزانية، ومكتب إدارة شؤون الموظفين، وإدارة الخدمات العامة بأن الموظفين الفيدراليين أظهروا بنجاح، على مدار الخمسة عشر شهراً الماضية، قدرة على التكيف في أداء مهامهم، سواء كان ذلك من خلال العمل في المكتب أو عن بُعد. 

وجاء في المذكرة: "ينبغي أن يستند تقييم أداء الموظف إلى عوامل مثل المساءلة عن النتائج أو جودة العمل، وألا يتأثر بما إذا كان الموظف يعمل في المكتب، أو عن بُعد، أو من مكان بعيد، أو وفقًا لجدول عمل مرن".

تنص التوجيهات على أن العديد من الموظفين الفيدراليين سيعودون إلى العمل في المكاتب هذا العام، لكنها تفتح أيضًا الباب أمام زيادة استخدام جداول العمل المختلطة، والعمل عن بُعد بشكل كامل، وحتى الترتيبات التي تسمح للموظفين المقيمين في منطقة معينة من البلاد بالعمل لدى وكالة تقع في منطقة أخرى، وهو أمر كان نادرًا بالنسبة للموظفين الفيدراليين قبل الجائحة. وقال المسؤولون إن مدى قدرة الموظفين الفيدراليين على العمل خارج المكتب سيكون متروكًا للوكالات الفردية وسيتوقف على احتياجات الموظفين وتفضيلات المديرين ومهمة الإدارة.

قالت بري ويلر رينولدز، مديرة التطوير الوظيفي والمدربة في "فليكس جوبز" (FlexJobs) — وهو موقع للموارد والوظائف يقع مقره في بولدر بولاية كولورادو ويختص بالوظائف المرنة والعمل عن بُعد —: "إن خطة الاستمرار في العمل عن بُعد على نطاق واسع هي إشارة واضحة إلى أن التأثير الإيجابي للعمل عن بُعد سيظل معنا لفترة طويلة بعد انتهاء الجائحة". "هذا التوسع في العمل عن بُعد كاستراتيجية طويلة الأجل للموظفين الفيدراليين يعني أننا سنشهد على الأرجح نتائج أكثر أهمية من حيث الإنتاجية، والتوظيف والاحتفاظ بالموظفين، وتوفير التكاليف، واتساق العمليات، والاستعداد للطوارئ."

قالت تيري جيرتون، الرئيسة والمديرة التنفيذية للأكاديمية الوطنية للإدارة العامة — وهي منظمة غير ربحية أنشأها الكونغرس لمساعدة قادة الحكومة في إدارة مؤسساتهم — إن الحكومة الفيدرالية غالبًا ما يُنظر إليها على أنها الجهة التي تضع المعايير. وأضافت أن «هذا الإعلان يمثل إشارة واضحة لشركات القطاع الخاص بأنه لا بأس بالعودة إلى المكاتب وأماكن العمل الأخرى شريطة الالتزام بإرشادات مركز السيطرة على الأمراض (CDC)، وأنه لا بأس بالبدء في التخطيط لترتيبات العمل المختلطة».

من المرجح أن تحظى السياسة الجديدة بشعبية كبيرة بين العديد من الموظفين الفيدراليين، الذين أعربوا عن تقديرهم الكبير لترتيبات العمل المرنة التي طُبقت خلال الخمسة عشر شهراً الماضية. كما خلص المديرون إلى أن الإنتاجية لم تتأثر رغم عمل 59 في المائة من الموظفين الفيدراليين من المنزل خلال تلك الفترة.

وقال جيرتون: "أدى ذلك إلى طمأنة الإدارة بأن العمل عن بُعد لا يضر بالفعالية، بل إنه في الواقع أدى إلى تحسن في الروح المعنوية". "تدرك الحكومة الفيدرالية أنها في منافسة مع القطاع الخاص على المواهب. وتعد مرونة مكان العمل أداة تفاوضية مهمة واعتبارًا مهمًا للموظفين عند الاختيار بين عروض العمل المتنافسة. وإذا أرادت الحكومة أن تكون قادرة على المنافسة في سوق المواهب، فسيتعين عليها اعتماد ترتيبات عمل مرنة وعن بُعد".

"متاعب النمو"

مع تبني نظام العمل عن بُعد، سيتعين على الوكالات إيجاد أفضل السبل لتقييم الأداء وضمان المساواة بين الموظفين الذين يعملون عن بُعد أو في المكتب أو كليهما معًا. وقد انتقد بعض أعضاء الحزب الجمهوري في الكونغرس هذه الخطوة بالفعل، قائلين إن الخدمات العامة ستتأثر سلبًا بانخفاض عدد الموظفين في المكتب.

لا ترى جيرتون أي عيوب جوهرية في توسيع نطاق العمل المرن للموظفين الفيدراليين، لكنها تتوقع حدوث «صعوبات في مرحلة النمو». وقالت إن منح الوكالات الاستقلالية في وضع سياساتها الخاصة بالعمل المرن يمثل «نهجًا مختلفًا جذريًا عن الطريقة التي كانت تصدر بها توجيهات الموارد البشرية الفيدرالية في الماضي». «المرونة أمر رائع، لكن الأمر سيتطلب بعض التكيف من جانب الوكالات التي كانت تتوقع إرشادات أكثر تحديدًا بشأن ما يجب فعله وما يجب تجنبه».

وقالت إن الأمر سيستغرق بعض الوقت أيضًا للتوصل إلى ممارسات فعالة لإدارة العمل المختلط.

وفقًا لاستطلاع أجرته شركة FlexJobs شمل 2,100 من المهنيين الذين عملوا عن بُعد خلال الجائحة، فإن التحديات الأكثر شيوعًا التي يواجهها العاملون عن بُعد هي:  

• الإرهاق من العمل أو عدم القدرة على الاسترخاء (35 في المائة).
• التعامل مع عوامل التشتيت خارج نطاق العمل (28 في المائة).
• التعامل مع المشكلات التقنية (28 في المائة).
• شبكة واي فاي موثوقة (26 في المائة).

وقال ويلر رينولدز: "ينبغي أن تكون الوكالات الفيدرالية مستعدة لمواجهة هذه التحديات وتدريب مديريها على التعامل مع هذا النوع من القضايا". "وبطبيعة الحال، فإن الخصوصية وأمن المعلومات أمران حيويان في الحكومة الفيدرالية، كما هو الحال مع أي جهة عمل أخرى تتعامل مع معلومات سرية أو حساسة. ويجب على المديرين العمل على تشكيل فرق هجينة ناجحة تضمن الشمولية والإنصاف في ظل وجود بعض الموظفين في المكاتب وآخرين يعملون من المنزل".

رد الاتحاد

قبل إقرار أي تغييرات في وضع العمل عن بُعد للموظفين وجداول العمل المرنة، سيتعين على الوكالات وضع خطط تفي بالتزامات المفاوضة الجماعية. ويمثل النقابات حوالي 30 في المائة من الموظفين الفيدراليين.

قال إيفرت كيلي، رئيس الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة، وهو أكبر نقابة تمثل الموظفين الفيدراليين، إن هناك استعدادًا للتفاوض بشأن ترتيبات العمل المختلطة والعمل عن بُعد.

"طوال فترة هذه الجائحة المدمرة، قدم العديد من الموظفين الفيدراليين خدمات جليلة للجمهور الأمريكي أثناء عملهم عن بُعد، … [و] مع تقدمنا نحو المستقبل، ستتناول المفاوضات إجراءات تنفيذ هذه السياسات الجديدة المتعلقة بالعودة إلى أماكن العمل، وستأخذ تلك المفاوضات في الاعتبار القضايا المعقدة التي يواجهها الموظفون الفيدراليون، سواء كانوا يعملون عن بُعد أو يواصلون الحضور إلى أماكن عملهم المعتادة." 

وقال كيلي إنه سعيد لأن إدارة بايدن لا تتسرع في وضع جدول زمني للعودة إلى العمل، «بل تمنح الوكالات الوقت الكافي للتعاون معنا من أجل عودة آمنة إلى العمل، تستفيد من الدروس المستفادة بشأن مزايا وعيوب العمل عن بُعد».