معدل التضخم ينخفض مجدداً، لكنه لا يزال يثير قلق الموظفين

بعد عام من ارتفاع التضخم، الذي سجل أعلى مستوى له منذ 40 عامًا في يونيو، بدأت تكاليف المعيشة أخيرًا في الانخفاض، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك (CPI) الجديد الذي صدر اليوم. ورغم أن الارتفاع المحدود في مؤشر أسعار المستهلك، والذي جاء أقل من المتوقع، يمثل بارقة أمل للعمال، إلا أن المسار الصعودي للتضخم خلال العام الماضي لا يزال يتجاوز بكثير الزيادات في أجور العمال، مما يتسبب في قلق مستمر بشأن قدرة الموظفين على مواكبة ارتفاع التكاليف.

أفاد مكتب إحصاءات العمل الأمريكي (BLS) في 13 ديسمبر أن مؤشر أسعار المستهلك (CPI) لجميع السلع والخدمات ارتفع بنسبة 7.1 في المائة خلال الاثني عشر شهراً المنتهية في نوفمبر، قبل تعديله موسمياً. وهذا هو الشهر الأخير الذي تباطأ فيه التضخم: فقد ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 7.7 في المائة في أكتوبر، بانخفاض عن الزيادة البالغة 8.2 في المائة للفترة الممتدة على 12 شهراً المنتهية في سبتمبر، وبانخفاض ملحوظ عن أعلى مستوى سجلته النسبة عند 9.1 في المائة للفترة المنتهية في يونيو.

على الرغم من التباطؤ الذي ظهر في التقرير النهائي لمؤشر أسعار المستهلكين لهذا العام، لا يزال معدل التضخم أعلى بكثير من متوسطه على مدى عدة سنوات، وكذلك أعلى من المعدل المستهدف من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي والبالغ 2 في المائة. ففي الفترة من عام 1960 إلى عام 2021، بلغ متوسط معدل التضخم 3.8 في المائة سنويًا.

على أساس شهري، ارتفع مؤشر أسعار المستهلكين بنسبة 0.1 في المائة في نوفمبر، بعد تعديله موسمياً، وذلك بعد أن كان قد ارتفع بنسبة 0.4 في المائة في أكتوبر.

يأتي تقرير التضخم في الوقت الذي يُتوقع فيه أن يرفع مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة يوم الأربعاء، وهو ما يُعد مؤشراً على استمرار المجلس في محاولاته للحد من تأثير التضخم.

تترتب على أحدث أرقام مؤشر أسعار المستهلكين (CPI) آثار كبيرة على الموظفين: فقد أثر ارتفاع معدلات التضخم بشكل كبير على معظم جوانب حياة الموظفين، بما في ذلك مدخراتهم للطوارئ، ومساهماتهم في صناديق التقاعد، وصحتهم النفسية. وبالطبع، أثر ذلك سلبًا على أوضاعهم المالية اليومية، حيث أصبح صافي الدخل الذي يحصلون عليه ضئيلًا للغاية، في ظل إنفاقهم المزيد من المال على السكن، ومشتريات البقالة، والفواتير الطبية، والوقود، وغيرها من النفقات.

أفادمكتب إحصاءات العمل (BLS) اليوم في تقرير منفصل أن متوسط الأجر الفعلي للساعة انخفض بنسبة 1.9 في المائة، بعد تعديله موسمياً، خلال الفترة الممتدة من نوفمبر 2021 إلى نوفمبر 2022. وأدى التغير في متوسط الأجر الفعلي للساعة، مقترناً بانخفاض متوسط ساعات العمل الأسبوعية بنسبة 1.1 في المائة، إلى انخفاض متوسط الأجر الأسبوعي الفعلي بنسبة 3.0 في المائة خلال هذه الفترة.

تشير بيانات جديدة صادرة عن Remote.co، وهي شركة متخصصة في موارد العمل عن بُعد أجرت استطلاعاً شمل 1,100 من المهنيين حول العالم في أكتوبر، إلى أن الغالبية العظمى من الموظفين (80 في المائة) تقول إن رواتبهم الحالية لا تواكب معدلات التضخم، وأن هذا التفاوت يزيد من الضغوط المالية التي يتعرضون لها. وبالفعل، على الرغم من أن أرباب العمل يخططون لزيادة الرواتب أكثر من المعتاد — فقد وجدت شركة الاستشارات Willis Towers Watson، على سبيل المثال، أن أرباب العمل في الولايات المتحدة يخططون لزيادة الرواتب بمعدل 4.6 في المائة في عام 2023، ارتفاعًا من 4.2 في المائة هذا العام — إلا أن الزيادات في الأجور لا تزال أقل بكثير من تكاليف المعيشة، مما يجعل العديد من الموظفين يشعرون بأن هذه الزيادات غير كافية.

ولعل الأسوأ بالنسبة لأصحاب العمل هو أن التضخم يدفع أعداداً كبيرة من الموظفين إلى البحث عن وظائف ذات رواتب أعلى والقيام بأعمال جانبية لكسب أموال إضافية، وفقاً لموقع Remote.co. وقالت كاثي غاردنر، المتحدثة باسم Remote.co: «بالنسبة لمتخصصي الموارد البشرية الذين يواجهون بالفعل تحديات في التعامل مع سوق عمل محدود في ظل اقتصاد عالمي متغير، فإن احتمال حدوث تغييرات مهنية على نطاق واسع قد يكون مقلقاً بشكل خاص».