وزارة الطاقة الأمريكية تدعو إلى مزيد من الشفافية لجعل التعليم العالي يستحق التكلفة

تنص لائحة معدلة صادرة عن وزارة التعليم (DOE)، والتي تدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من 1 يوليو 2024، على أن تضمن مؤسسات التعليم العالي مزيدًا من الشفافية للطلاب وأسرهم فيما يتعلق بتكلفة التعليم الجامعي — لا سيما ذلك الذي يؤدي إلى وظيفة ذات راتب جيد.

وقد أشارت وزارة التعليم في السجل الفيدرالي في 10 أكتوبر، عند نشر القاعدة النهائية.

تحتل ديون الطلاب صدارة اهتمامات طلاب الجامعات اليوم. ففي استطلاع أجرته مؤخرًا منصة «هاندشيك» (Handshake) شمل 1,148 طالبًا من دفعة عام 2024، أفاد أكثر من ثلثي المشاركين (69 في المائة) ممن لديهم قروض دراسية بأن هذه الديون ستؤثر على الوظائف التي سيفكرون في شغلها بعد التخرج. وهذا هو السبب أيضًا في أن 33 في المائة من طلاب هذه الدفعة يخططون للقيام بعمل ثانٍ — سواء كان عملاً حراً أو مؤقتاً أو بدوام جزئي — لتكملة دخلهم من الوظيفة بدوام كامل.

تأتي هذه القاعدة المعدلة في أعقاب الإعلان الصادر في 4 أكتوبر عن قيام الرئيس جو بايدن بإلغاء ديون طلابية إضافية بقيمة 9 مليارات دولار؛ وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يحين فيه موعد سداد الديون ابتداءً من هذا الشهر، بعد فترة توقف دامت ثلاث سنوات بسبب الجائحة. ويشمل الإعفاء الأخير من الديون 125 ألف شخص. وحتى الآن، وافقت إدارة بايدن-هاريس على إلغاء ديون بقيمة 127 مليار دولار لحوالي 3.6 مليون مقترض، وفقًا لبيان صادر عن البيت الأبيض.

مزيد من المساءلة

تسعى وزارة الطاقة إلى تعزيز المساءلة في برامج التعليم العالي التي تشارك في الباب الرابع من قانون التعليم العالي لعام 1965. وبموجب الباب الرابع، تقدم البرامج الفيدرالية المساعدة المالية من خلال منح مثل منح بيل والقروض المباشرة للطلاب.

وأشارت وزارة الطاقة إلى أن التغييرات في اللوائح جاءت نتيجة للاستماع إلى عدد من الباحثين على مدى السنوات القليلة الماضية، الذين أوصوا بـ«إضافة مستوى إضافي من المساءلة من خلال مقياس للدخل في المرحلة الثانوية» لضمان استفادة الطلاب ماليًا من تدريبهم. 

وقالت وزارة التعليم إن هناك حاجة إلى اتخاذ تدابير إضافية لحماية الطلاب من الأضرار المالية الناجمة عن «البرامج التي تخرج باستمرار خريجين يحصلون على دخل منخفض للغاية، أو دخل لا يكفي لسداد المبلغ الذي يقترضه الخريج العادي لإكمال دراسته والحصول على شهادة».

وقالت وزارة الطاقة الأمريكية في إعلانها المنشور في "السجل الفيدرالي ": "كما أشرنا في [إشعار اقتراح وضع اللوائح]، توفر معظم برامج التعليم ما بعد الثانوي مزايا للطلاب في شكل أجور أعلى تساعدهم على سداد أي قروض قد يكونوا حصلوا عليها للالتحاق بالبرنامج". "لكن هناك عددًا كبيرًا جدًا من البرامج التي تفشل في رفع أجور الخريجين، ولا يكون لها سوى تأثير ضئيل أو حتى سلبي على دخل الخريجين". 

[مجموعة أدواتSHRM : الشهادات المهنية في مكان العمل] 

في الواقع، بدأ أرباب العمل في بعض القطاعات يقللون من أهمية الشهادة الجامعية كشرط للتوظيف. فقد انخفضت نسبة الوظائف التي تتطلب شهادة جامعية إلى 44 في المائة في عام 2022، مقارنة بـ 51 في المائة في عام 2017، وفقًا لما أورده SHRM »، مستشهدًا بدراسة أجراها معهد «Burning Glass». 

اتخذت كل من شركات «آي بي إم» و«أكسنتشر» و«ديل» و«جوجل» خطوات لتقليل عدد الوظائف التي تتطلب شهادة جامعية، وتقوم حالياً بإعادة صياغة الوصف الوظيفي لجذب المرشحين الموهوبين من غير الخريجين. ومؤخراً، أعلنت شركة «وول مارت» أنها ستلغي شرط الحصول على شهادة جامعية من مئات الوصف الوظيفي في الشركة. وحذت الوكالات الحكومية حذوها؛ ففي يوليو، انضمت ولاية فرجينيا إلى ولايات مثل ماريلاند التي ألغت شرط الحصول على شهادة جامعية في العديد من وظائفها.

قال لي بيغينز، الرئيس التنفيذي ومؤسس موقع التوظيف "Resume-Library" الذي يتخذ من شيكاغو مقراً له: "على الرغم من أن الحصول على شهادة جامعية قد يكون مؤشراً مفيداً على الكفاءة، إلا أنه قد يكون أيضاً مجرد تشتيت للانتباه". "باستثناء المهن المتخصصة — مثل الأطباء وأطباء الأسنان والمحامين — فإن المقولة القديمة تنطبق عموماً: 'يطلب أرباب العمل شهادة جامعية، لكن معظم الوظائف لا تتطلبها'." 

وأشار جيمس نيف، رئيس قسم علوم البيانات في "أدزونا" (Adzuna)، وهي محرك بحث عن الوظائف يقع مقره الرئيسي في مينيابوليس، إلى وجود 7.6 مليون وظيفة شاغرة معلن عنها على موقعه في الولايات المتحدة خلال شهر سبتمبر، مشيرًا إلى أن أكثر من 10 آلاف فرصة عمل لا تتطلب بالضرورة شهادة جامعية تقدم رواتب تزيد عن 200 ألف دولار.

وقال: "تشهد التقنيات الناشئة نمواً سريعاً، مما يجعل الشهادة الجامعية أقل قيمة من الخبرة العملية والمعرفة". "ونلاحظ أن أماكن العمل تشهد تحولاً نحو الاعتراف بالمهارات بنفس الطريقة التي كانت تُنظر بها تقليدياً إلى الشهادات الجامعية".