إغلاق المصانع الأمريكية بسبب مخاوف من فيروس كورونا، لكن بعضها يجب أن يستمر في الإنتاج

إن قرار إغلاق مصنع ليس سهلاً أبداً، ولكن في ظل تزايد المخاوف بشأن فيروس كورونا، يختار المزيد من المصنعين التوقف عن العمل بدلاً من المخاطرة بنشر العدوى بين الموظفين وأسرهم.

شهد يوم 18 مارس لحظة فاصلة عندما أعلنت شركات صناعة السيارات في ديترويت عن إغلاق كامل لمصانعها في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا حتى 30 مارس على الأقل، وذلك عقب أنباء تفيد بإصابة عمال في عدة مصانع للسيارات بفيروس كوفيد-19.

من المرجح أن تؤدي الخطوة الجذرية التي اتخذتها شركات «فيات كرايسلر» و«فورد» و«جنرال موتورز»، عقب مفاوضات استمرت طوال عطلة نهاية الأسبوع مع نقابة عمال صناعة السيارات الأمريكية بشأن الصحة والسلامة في ظل جائحة فيروس كورونا، إلى الضغط على الشركات المصنعة الأخرى لإغلاق مصانعها ما لم تكن تنتج منتجات ضرورية لمكافحة الجائحة. كما أعلنت شركة «هوندا» أنها ستغلق مصانعها في أمريكا الشمالية.

قال آرثر سي. ويتون، الخبير في شؤون العمالة بصناعة السيارات بكلية العلاقات الصناعية والعمالية بجامعة كورنيل: "لا معنى للاستمرار في العمل". وأشار إلى أن مصانع السيارات عادةً ما توظف آلاف العمال الذين يعملون في أماكن مكتظة. "مع تزايد عدد الأشخاص الذين يخضعون للفحص، يتم اكتشاف المزيد من الحالات. المخاطرة ببساطة لا تستحق العناء".

وقال ويتون إن شركات صناعة السيارات والعديد من الشركات المصنعة الأخرى من المرجح أن تشهد انخفاضاً في الطلب خلال الأشهر المقبلة على أي حال، مما يجعل الإنتاج أقل إلحاحاً.

وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، يعمل أكثر من 12 مليون عامل أمريكي في قطاع الصناعات التحويلية. وتعمل الحكومة الفيدرالية على اتخاذ سلسلة من الإجراءات لمساعدة عمال المصانع وغيرهم من العاملين بأجر بالساعة الذين تضرروا من جراء الجائحة، بما في ذلك زيادة إعانات البطالة والإجازات المرضية المدفوعة الأجر.

يتوقع معظم المصنعين حدوث اضطرابات

في استطلاع أجرته "الرابطة الوطنية للمصنعين" (NAM) بين أعضائها خلال الأسبوع الأول من شهر مارس، تبين أن 78 في المائة من المشاركين توقعوا حدوث تأثير مالي، بينما توقع 53 في المائة منهم حدوث تغييرات في العمليات نتيجة لفيروس كورونا. وقد وضع بعضهم خططًا للاستجابة لحالات الطوارئ تتضمن العمل بنظام نوبات متداخلة في حالة ارتفاع معدلات الغياب.

قال جاي تيمونز، الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الوطنية للمصنعين (NAM): "تواجه الشركات المصنعة بالفعل اضطرابات في أعمالها بسبب تفشي فيروس كورونا (كوفيد-19)، ويتوقع الكثيرون منها عواقب مالية وتشغيلية".

وأوصت رابطة الصناعة الأمريكية (NAM) أرباب العمل الذين يختارون مواصلة نشاطهم باتخاذ احتياطات إضافية لضمان سلامة موظفيهم، مستشهدة بمثال شركة «بريميو فودز»، وهي شركة لتصنيع النقانق مقرها نيوجيرسي وتضم 1000 موظف.

"قال إريك فيدوتين، نائب الرئيس الأول للعمليات في شركة بريميو، للجمعية: "لقد رفعنا مستوى التوقعات بشأن تغيير الملابس الواقية والقفازات بحيث يتم استبدالها بشكل أسرع". "نطلب من موظفينا تعقيم أيديهم، ثم تعقيم القفاز نفسه — والقيام بكل هذا بشكل أكثر تكرارًا من المعتاد. وقد أصدرنا تعليمات للموظفين بتغطية رؤوسهم بالكامل باستثناء العينين والجبهة. وفي الأماكن التي لا نفرض فيها ارتداء النظارات الواقية، نشجع الآن موظفينا على استخدامها."

كما تجري شركة «بريميو» عمليات تفتيش على مدار اليوم للتأكد من توفير الحماية الكاملة للموظفين، وقد وضعت نظامًا لتناوب فترات الراحة ووجبات الغداء بهدف الحد من التجمعات الكبيرة في منشآتها.

كما ينبغي على الشركات المصنعة التي تواصل عملها أن تراعي أي متطلبات محلية أو على مستوى الولاية تتعلق بفيروس كورونا، مثل القرار الجديد الصادر في ولاية أوهايو بضرورة فحص درجة حرارة الموظفين يوميًا.

عندما يكون البقاء مفتوحًا خدمة عامة

الإغلاق ليس خياراً متاحاً لبعض الشركات المصنعة، لا سيما تلك التي تنتج مستلزمات مطلوبة بشدة مثل مجموعات اختبار فيروس كورونا، وأجهزة التنفس الصناعي للعاملين في القطاع الصحي، وأجهزة التنفس الصناعي اللازمة للحفاظ على حياة المرضى. ويتراوح نطاق هؤلاء أرباب العمل بين الشركات العالمية الكبرى مثل شركة 3M، التي نظمت معارض توظيف لجذب عمال إنتاج جدد إلى مصنعها لصناعة الأقنعة في ولاية ساوث داكوتا، والشركات الأصغر حجماً مثل شركة Integrated DNA Technologies (IDT) في ولاية أيوا، التي تمت الموافقة مؤخراً على تصنيعها لمجموعات "البرايمر والمسبار" التي تعد جزءاً أساسياً من اختبارات فيروس كورونا.

تخطط شركة IDT، التي أنتجت أيضًا مجموعات اختبار لفيروس إيبولا وإنفلونزا H1N1، لإنتاج 5 ملايين مجموعة اختبار لفيروس كورونا أسبوعيًا. وقال تري مارتن، رئيس الشركة، إنه لا يتوقع توظيف موظفين جدد، وإنه تتوفر لدى الشركة إجراءات قياسية لتسريع الإنتاج استجابةً للطلب.

قال مارتن: "لطالما تمكنا من التوسع بسرعة". "لذا، فإن قدرتنا على القيام بذلك في خضم عملية الاستجابة، من أجل المصلحة العامة، كانت تجربة مُرضية للغاية لفريقنا بأكمله".

في ولاية تكساس، تعمل شركة «بريستيج أميريتيك» على توظيف وتدريب العشرات من الموظفين الجدد، كما تعيد تشغيل الآلات المعطلة لإعادة الإنتاج من أجل زيادة قدرتها على إنتاج أجهزة التنفس الصناعي للعاملين في مجال الرعاية الصحية. قال المالك المشارك مايك بوين لمجلة Wired إن الشركة تعمل على زيادة طاقتها الإنتاجية من 250 ألف قناع يوميًا إلى مليون قناع، ومع ذلك لا تزال غير قادرة على تلبية الطلب. وأشار بوين إلى أن هذا الأمر قد حدث في حالات تفشي سابقة، وأن إنتاج الأقنعة عاد إلى الصين بعد انتهاء الأزمة. وفي محاولة لتجنب هذه النتيجة واحتمال تسريح الموظفين الجدد، تقوم الشركة بتوقيع عقود مدتها خمس سنوات لإنتاج الأقنعة.

وفي الوقت نفسه، قامت شركة 3M بتوسيع نطاق الإنتاج في مصنعها لإنتاج الكمامات في أبردين بولاية ساوث داكوتا، وذلك من خلال توظيف عمال جدد وإضافة خطوط إنتاج جديدة وزيادة أيام العمل من خمسة إلى سبعة أيام في الأسبوع. وقد سبق للشركة أن اتخذت إجراءات مماثلة في الماضي للتعامل مع تفشي فيروس H1N1 ومرض السارس، فضلاً عن حرائق الغابات والأعاصير.

وقد قورنت عملية زيادة الإنتاج بالجهود التي تُبذل في أوقات الحرب — مع وجود تهديد إضافي يتمثل في أن يقضي الفيروس على القوى العاملة. وقالت الشركة في بيان لها: "تراقب شركة 3M عن كثب تأثير انتشار الفيروس على موظفينا وعملياتنا التجارية. وقد وضعنا خطط استعداد للمساعدة في حماية سلامة الموظفين في جميع أنحاء العالم مع الاستمرار في تنفيذ العمليات التجارية بأمان".

حتى الآن، لم يشكل نقص العمالة مشكلة، على الرغم من المخاطر. قال ويتون، الأستاذ بجامعة كورنيل: «هذه هي الروح التي تتسم بها الولايات المتحدة. فهناك عدد هائل من الأشخاص الراغبين في بذل ما في وسعهم للمساعدة».