يعمل الموظفون عن بُعد لساعات أطول من ذي قبل

​في حين أن التحول إلى العمل من المنزل في عام 2020 قد وفر المرونة التي كان الموظفون المحترفون في أمس الحاجة إليها خلال أزمة كوفيد-19، وأثبت أن القوى العاملة عن بُعد قادرة على الحفاظ على إنتاجيتها، فقد ظهرت جوانب سلبية لهذه التجربة، مثل العزلة وتراجع التعاون والإرهاق.

تشير الأبحاث إلى أن الموظفين الذين يعملون عن بُعد يقضون ساعات أطول في العمل، ويشاركون في عدد أكبر من الاجتماعات، ويضطرون إلى متابعة عدد أكبر من قنوات الاتصال.

يقول ما يقرب من 70 في المائة من المهنيين الذين انتقلوا إلى العمل عن بُعد بسبب الجائحة إنهم يعملون الآن في عطلات نهاية الأسبوع، ويقول 45 في المائة منهم إنهم يعملون بانتظام ساعات أطول خلال الأسبوع مقارنةً بما كانوا يفعلون من قبل، وفقًا لمسح شمل 2800 عامل أجرته شركة التوظيف «روبرت هاف» التي تتخذ من لوس أنجلوس مقرًا لها. وكشف المسح أيضًا أن الآباء والأمهات العاملين كانوا أكثر عرضة للعمل في عطلات نهاية الأسبوع ولأكثر من ثماني ساعات يوميًا مقارنةً بمن ليس لديهم أطفال. كان الرجال أكثر عرضة من النساء للإبلاغ عن العمل في عطلات نهاية الأسبوع وقضاء أكثر من 40 ساعة في الأسبوع. وقال عدد أكبر من العاملين الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا إنهم عادةً ما يعملون في عطلات نهاية الأسبوع وأكثر من ثماني ساعات يوميًا مقارنةً بمن تزيد أعمارهم عن 40 عامًا.

قال بول ماكدونالد، المدير التنفيذي الأول في شركة روبرت هالف: "في حين يمنح العمل عن بُعد الموظفين مرونة أكبر، فإنه يجعل الانفصال عن العمل أمراً بالغ الصعوبة". "يشعر الكثيرون بضغوط لمواكبة أعباء العمل المتزايدة، ويقضون ساعات طويلة في العمل لتلبية احتياجات الشركة والعملاء".

لم تتفاجأ رينيه زونغ، نائبة رئيس قسم خدمات التوظيف في شركة «كيستون بارتنرز» المتخصصة في إدارة المسار الوظيفي في رالي بولاية كارولينا الشمالية، بهذه النتائج. وقالت: «من الأسهل فصل نفسك عن العمل عندما تعمل في المكتب». "إن مغادرة مكتبك في نهاية يوم العمل تخلق حدودًا طبيعية، كما أن العودة إلى المنزل توفر لك الوقت الذي تحتاجه للاسترخاء والتخلص من التوتر. من الصعب وضع حدود إذا كان مكتبك في غرفة نومك أو على طاولة المطبخ. فمن السهل التحقق من بريد إلكتروني آخر، أو إضافة المزيد من التفاصيل إلى عرض تقديمي، أو الرد على بعض المكالمات الهاتفية من الزملاء".

قالت كالي ويليامز يوست، الخبيرة المعروفة على الصعيد الوطني في مجال المرونة في مكان العمل ومؤسسة شركة الاستشارات «فليكس+ستراتيجي جروب» في مدينة نيويورك، إن الافتقار إلى تدريب الموظفين على كيفية إدارة التوازن بين العمل والحياة الشخصية في السنوات التي سبقت جائحة كوفيد-19 يمثل مشكلة جوهرية. وأضافت: «إدارة التوازن بين العمل والحياة الشخصية هي مجموعة من المهارات التي يحتاجها الناس، والتي لم يكن لدى معظمهم قبل الجائحة ولا يزالون يفتقرون إليها». "إن مجرد تسليم الموظف جهاز كمبيوتر محمول وتنزيل برنامج Zoom أو أي برنامج تعاوني آخر لا يكفي لمساعدة الموظفين على إدارة عملهم وحياتهم خلال الجائحة وما بعدها".

وأضاف يوست أن الخوف والشكوك بشأن الوضع الاقتصادي وأمن الوظيفة هما أيضًا من العوامل التي تدفع إلى بعض هذه السلوكيات. "عندما نجتمع هذه العوامل معًا — أي الافتقار إلى مهارات وضع الحدود، ونقص البدائل عن العمل، والخوف — فإنها تشكل مزيجًا كارثيًا يؤدي إلى الإفراط في العمل."

وتؤيد دراسة مستقلة النتائج التي توصلت إليها شركة «روبرت هاف». فقد أظهر تقرير صدر في يوليو عن المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) أن متوسط مدة يوم العمل قد زاد بمقدار 48.5 دقيقة في الأسابيع التي أعقبت أوامر البقاء في المنزل وإجراءات الإغلاق التي فُرضت في جميع أنحاء الولايات المتحدة في شهر مارس. كما ارتفع عدد الاجتماعات ونشاط البريد الإلكتروني الداخلي. وقام الاقتصاديون بتحليل بيانات مستقاة من أكثر من 21,000 شركة في 16 منطقة حضرية كبرى حول العالم.

أشارت دراسة المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) إلى أن النتائج لا تعني بالضرورة أن الناس يعملون كل تلك الساعات الإضافية. 

قال إيفان ديفيليبس، طالب دكتوراه في السلوك التنظيمي بكلية هارفارد للأعمال في بوسطن وأحد مؤلفي الدراسة: "من غير الواضح ما إذا كانت هذه الزيادة في متوسط مدة يوم العمل تمثل فائدة أم عائقًا لرفاهية الموظفين". "من ناحية، قد تمنح المرونة في اختيار ساعات العمل لتلبية متطلبات الأسرة الموظفين مزيدًا من القوة من خلال منحهم بعض الحرية في تحديد جدولهم الزمني. ومن ناحية أخرى، قد يكون التغيير في جدول العمل نتيجة لعدم وضوح الفصل بين العمل والحياة الشخصية، مما يجعل من السهل الإفراط في العمل."

قال زونغ إن عواقب الإفراط في العمل قد تكون وخيمة على صحة العمال. "الإجهاد عامل شائع في الإصابة بالنوبات القلبية والاكتئاب والمشاكل الصحية الأخرى. فإذا كنت تعمل دون توقف، فهذا يعني أن جسمك يبذل جهدًا لإبقائك مستيقظًا، مما يزيد من الضغط على أعضائك، لا سيما الدماغ والقلب. كما أن الجلوس لفترات طويلة أمام الكمبيوتر قد يؤدي إلى الإصابة بمتلازمة النفق الرسغي ومشاكل في الظهر ومشاكل في البصر. وارتداء سماعات الأذن طوال اليوم قد يؤدي إلى فقدان السمع."

دعم التوازن بين العمل والحياة الشخصية

يتفق الخبراء على أن الاتجاه نحو يوم عمل أطول لن يكون مستدامًا، وأنه ينبغي على أقسام الموارد البشرية والمديرين المباشرين دعم الجداول الزمنية المرنة وتشجيع الموظفين على أخذ استراحات خلال اليوم وإجازات عند الحاجة. وقال ماكدونالد: "دفعت الجائحة الشركات إلى إعطاء الأولوية لتجربة الموظفين". "يقوم أرباب العمل الأذكياء بإجراء تغييرات دائمة لدعم احتياجات موظفيهم ورفاههم، مثل توفير قدر أكبر من الاستقلالية والمرونة".

وقالت يوست إن على قسم الموارد البشرية والمديرين المباشرين أن يجعلوا إدارة التوازن بين العمل والحياة الشخصية موضوعًا متكررًا في المحادثات. وأضافت: "حددوا أولويات واضحة حتى يتمكن الموظفون من تنظيم حياتهم وفقًا لها." "وضحوا التوقعات المتعلقة بإمكانية الوصول والاستجابة، مثل الساعات التي ينبغي خلالها مراجعة رسائل البريد الإلكتروني أو الرسائل الفورية والرد عليها، أو أفضل الأوقات للاتصال أو إرسال الرسائل النصية."

قال زونغ إن على المديرين مراقبة عدد ساعات العمل التي يسجلها موظفوهم، وجعل تشجيع الموظفين على أخذ إجازات والمساعدة في تحقيق التوازن بين أعباء العمل أولوية لهم. "إن عقد اجتماع أسبوعي لترتيب أولويات أعباء العمل، أو إعادة توزيع المشاريع، أو تغيير مواعيد انتهاء المشاريع، سيخلق بيئة عمل أفضل وثقافة تشجع الموظفين على التوقف عن العمل كل ليلة وخلال عطلة نهاية الأسبوع. يجب على المديرين المباشرين أن يكونوا قدوة في "الانصراف" حتى يعتقد موظفوهم أنه من المقبول أن يفعلوا الشيء نفسه."