سلسلة AC21: فترة سماح جديدة للعاملين الذين تم إنهاء عقودهم من فئة H-1B

​هذا هو المقال الأول في سلسلة مقالات تستعرض لائحة جديدة للهجرة دخلت حيز التنفيذ في 17 يناير، وتُنفِّذ جوانب مختلفة من «قانون التنافسية الأمريكية في القرن الحادي والعشرين» (AC21)، الذي أقره الكونغرس في عام 1999. يوسع هذا القانون من الطرق التي يمكن لأصحاب العمل في الولايات المتحدة من خلالها توظيف المهنيين الأجانب ورعايتهم للحصول على تأشيرات H-1B وبطاقات الإقامة الدائمة (الجرين كارد)، كما يعترف بنوع جديد من تصاريح العمل المتاحة للعمال المؤقتين الذين يواجهون "ظروفًا قاهرة".

تسهلإحدى أحكاماللائحة الجديدة AC21 على أرباب العمل الأمريكيين توظيف المهنيين الأجانب الذين انتهت خدمةهم لدى الجهة الراعية السابقة خلال الـ 60 يوماً الماضية. وتجعل هذه اللائحة عملية توظيف حاملي تأشيرة H-1B وغيرهم من العمال المؤقتين الذين فقدوا وظائفهم مؤخراً - والذين يحتاج أرباب العمل إلى مهاراتهم وقدراتهم لدعم أعمالهم - أسرع وأقل تكلفة.

قبل تطبيق القاعدة الجديدة، كان يُطلب من المهنيين الأجانب العاملين مؤقتًا في الولايات المتحدة، إلى جانب معاليهم، مغادرة الولايات المتحدة فور انتهاء عملهم الذي يتم رعايتهم فيه، سواء كان ذلك عن طريق الاستقالة أو التسريح. ولم تكن هناك فترة سماح. وهذا يعني أنه عند انتهاء الخدمة، لم يكن لدى هؤلاء المهنيين الوقت الكافي لتسوية شؤونهم، ولم يتمكنوا من البقاء في البلاد بشكل قانوني للبحث عن عمل بديل أو الحصول على وضع تأشيرة جديد، وأصبحوا على الفور عرضة للترحيل من الولايات المتحدة. في حين أن مصلحة المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS) تتمتع بسلطة تقديرية، بناءً على طلب من صاحب العمل الجديد، لتبرير وجود فجوة في الوضع القانوني عندما يكون الشخص الذي تمت رعايته قد ترك بالفعل وظيفته السابقة، فإن الوكالة تنظر في هذه الطلبات لسبب وجيه على أساس كل حالة على حدة، وقد كانت في الماضي مترددة في التغاضي عن فجوات الوضع التي تزيد عن 30 يومًا. 

والآن، عندما يفقد أحد المهنيين الأجانب وظيفته، يمنحه القانون الجديد في معظم الحالات فترة سماح مدتها 60 يوماً، يمكنه خلالها البقاء بشكل قانوني في الولايات المتحدة والبحث عن كفالة من صاحب عمل جديد. ومن المنطقي أن تمتد هذه الميزة أيضاً لتشمل الشركات الأمريكية التي تسعى لملء الوظائف الشاغرة، والتي قد توسع نطاق بحثها الآن ليشمل المهنيين الأجانب الذين ما زالوا في الولايات المتحدة والذين انتهت خدمةهم خلال الشهرين السابقين. قبل دخول اللائحة الجديدة حيز التنفيذ، عندما كان أحد المهنيين الأجانب المرشح الأول لدى شركة التوظيف وكان قد ترك وظيفته السابقة بالفعل، كان أرباب العمل يواجهون تأخيرات في عملية التعيين أثناء معالجة تصريح العمل الجديد، بالإضافة إلى تكاليف وتأخيرات السفر الدولي حتى يتمكن الموظف من التقدم للحصول على تأشيرة جديدة و/أو سد الفجوة في الوضع القانوني من خلال المغادرة والعودة.

تأتي فترة السماح الجديدة البالغة 60 يومًا مصحوبة بقيود، وإن كانت هذه القيود تفتقر إلى الوضوح وتستدعي بعض النقاش. وبموجب القاعدة الجديدة، لا يجوز للمهني الأجنبي الاستفادة من فترة السماح هذه إلا مرة واحدة — لمدة تصل إلى 60 يومًا متتالية — خلال كل فترة صلاحية مصرح بها. التأثير العملي لهذا القيد غير واضح فيما يتعلق بـ H-1B والعاملين الآخرين الذين يعتمدون على التماس. على سبيل المثال، إذا تم إنهاء التوظيف ثم وافقت USCIS على التماس لراعي صاحب عمل جديد، فهل يتمتع العامل H-1B بفترة صلاحية جديدة للالتماس تسمح له بالاستفادة من فترة سماح أخرى مدتها 60 يومًا إذا تم إنهاء خدمته مرة أخرى في المستقبل؟

بالنسبة للمهنيين الذين قد لا تستند تصاريح عملهم في الولايات المتحدة إلى طلب معتمد، مثل حاملي تأشيرات TN وE-1 وE-2، على أي فترة صلاحية تنطبق فترة السماح التي تمنح لمرة واحدة ومدتها 60 يومًا؟ إذا كانت فترة الصلاحية ذات الصلة، على سبيل المثال، هي فترة الإقامة المصرح بها والموضحة في سجل I-94 الخاص بالفرد، فيبدو أن الموظف يمكنه "اكتساب" الأهلية لفترة سماح جديدة مدتها 60 يومًا بمجرد مغادرة الولايات المتحدة، وأن العودة مرة أخرى ستمنح الشخص فترة إقامة جديدة مصرح بها. ونظرًا لأن هذا قد لا يكون ما قصدته USCIS عند إصدار القاعدة الجديدة، فإنه لا يزال من غير الواضح في أي الحالات ستعتبر USCIS أن المهني الأجنبي مؤهل لفترة سماح لاحقة.

ومن الأسئلة الأخرى التي تثيرها فترة السماح البالغة 60 يوماً كيفية تطبيقها على المهنيين الأجانب الذين يتم تسريحهم ثم إعادة توظيفهم من قبل نفس صاحب العمل. وقد يكون هذا الأمر صعباً بشكل خاص بالنسبة لأصحاب العمل الذين يوظفون مهنيين يحملون تأشيرات H-1B وH-1B1 وE-3، حيث يتعين على هؤلاء الالتزام بالتزامات الأجور التي تفرضها وزارة العمل الأمريكية (DOL). وبموجب قواعد وزارة العمل الأمريكية، قد يتحمل هؤلاء أرباب العمل مسؤولية دفع رواتب المهنيين الأجانب المفصولين بالكامل حتى يقوم صاحب العمل بسحب الطلب المعتمد رسميًا. لذا، في حين أن القاعدة الجديدة تسمح لصاحب العمل الذي يوظف حامل تأشيرة H-1B بفصل العامل لمدة تصل إلى 60 يومًا ثم إعادة توظيفه دون تعريض الوضع القانوني للعامل للخطر، نظرًا لالتزاماته تجاه وزارة العمل الأمريكية — وافتراضًا أن أصحاب العمل لا يرغبون في دفع رواتب الموظفين بعد فصلهم — لا يمكن لصاحب العمل ببساطة أن يجعل الموظف يستأنف العمل الذي تمت الموافقة عليه سابقًا، حيث تتطلب قواعد وزارة العمل الأمريكية من صاحب العمل سحب الطلب السابق لتجنب استمرار مسؤولية دفع الأجور. بدلاً من ذلك، لتنفيذ إعادة التوظيف، سيحتاج صاحب العمل إلى تقديم طلب جديد، ونتيجة لذلك، سيستفيد الموظف ظاهريًا من فترة سماح أخرى مدتها 60 يومًا في حالة حدوث إنهاء لاحق.

قد يكون تأثير فترة السماح لمرة واحدة أكثر وضوحًا في سياق تأشيرة L-1. فقد يدخل الموظف المنقول داخل الشركة بموجب تأشيرة L-1 إلى الولايات المتحدة، على سبيل المثال، بموجب طلب معتمد لمدة ثلاث سنوات. وإذا تم إنهاء التوظيف قبل انتهاء صلاحية الطلب، فسيظل الموظف في وضعه القانوني لمدة تصل إلى 60 يومًا. وإذا اختار صاحب العمل إعادة توظيف العامل خلال هذه الفترة، فيمكنه القيام بذلك دون الحاجة إلى تقديم طلب جديد، طالما أن الطلب الممنوح أصلاً لمدة ثلاث سنوات لم ينته بعد. ولكن إذا قام صاحب العمل بإنهاء خدمة العامل الحامل لتأشيرة L-1 مرة أخرى خلال هذه الفترة التي تبلغ ثلاث سنوات، فلن تكون هناك فترة سماح، وربما من المفارقات أن العامل سيفقد وضعه القانوني فور إنهاء الخدمة.

وكما هو الحال مع أي لائحة تنظيمية جديدة، فإن الأثر العملي لفترة السماح الجديدة — بما في ذلك الكيفية التي ستفسر بها الوكالات شرط "المرة الواحدة" في السياسة والممارسة — سيتضح مع مرور الوقت. لكن الأهم من ذلك هو أن أرباب العمل الأمريكيين ومسؤولي التوظيف التابعين لهم أصبح لديهم فرصة جديدة لتعيين موظفين رئيسيين دون التعرض للتكاليف والتأخيرات المحتملة التي كانت موجودة قبل تطبيق لائحة AC21.

أندرو غرينفيلد هو الشريك الإداري لمكتب واشنطن العاصمة التابع لمكتب المحاماة العالمي المتخصص في شؤون الهجرة «فراغومن».

هل كانت هذه المقالة مفيدة؟ SHRM آلاف الأدوات والنماذج ومزايا حصرية أخرى للأعضاء، بما في ذلك آخر مستجدات الامتثال، ونماذج للسياسات، ونصائح خبراء الموارد البشرية، وخصومات على البرامج التعليمية، ومجتمع أعضاء متنامٍ عبر الإنترنت، وغير ذلك الكثير. انضم/جدد عضويتك الآن ودع SHRM العمل بشكل أكثر ذكاءً.