مشروع قانون المتعاقدين في مجال الرعاية الصحية يثير جدلاً حول فرص الحصول على الخدمات وحقوق العمال

في ظل استمرار النقص في القوى العاملة في قطاع الرعاية الصحية في إثقال كاهل المستشفيات والعيادات في جميع أنحاء البلاد، يدرس المشرعون ما إذا كان نموذج التوظيف المعمول به منذ فترة طويلة يستحق حماية خاصة بموجب قانون العمل الفيدرالي.

ويتمحور النقاش حول مشروع القانون H.R. 8347، المعروف باسم «قانون الرعاية الصحية في المناطق الريفية»، وهو تشريع من شأنه توضيح أن الأطباء المؤهلين للعمل بالنيابة ومقدمي الرعاية الصحية ذوي الممارسة المتقدمة يُعتبرون متعاقدين مستقلين بموجب «قانون معايير العمل العادلة» و«قانون العلاقات العمالية الوطنية».

يقول المؤيدون إن مشروع القانون سيحافظ على إمكانية الحصول على الرعاية الصحية في المجتمعات المحرومة، بينما يرى المنتقدون أنه قد يضعف الحماية الممنوحة للعمال ويشجع على التصنيف الخاطئ.

ويخضع مشروع القانون حالياً للمراجعة في لجنة التعليم والقوى العاملة بمجلس النواب.

يأتي هذا التشريع في الوقت الذي يواجه فيه مقدمو الرعاية الصحية في المناطق الريفية نقصًا مستمرًا في الكوادر البشرية وتحديات متزايدة في مجال التوظيف.

قال جوناثان وولفسون، الزميل الزائر في «معهد العامل الأمريكي»، حيث يدرس موضوعات التعاقد المستقل والعمل الحر: «لقد أصبح العمل المؤقت قطاعًا حيويًّا وهامًّا ضمن القوى العاملة في مجال الرعاية الصحية».

وقال: «يعمل الأطباء البدلاء، والممرضات والممرضون المسجلون ذوو الممارسة المتقدمة، ومساعدو الأطباء، والصيادلة على سد النقص في الكوادر الطبية على المدى القصير والطويل في المستشفيات والعيادات والمراكز الطبية في جميع أنحاء البلاد، مما يتيح لهذه المرافق الاستمرار في العمل ويتيح للمرضى تلقي الرعاية التي قد لا تكون متاحة لولاهم». «يقدم هؤلاء المقدمون المؤقتون للرعاية الطبية خدماتهم في الأماكن التي قد لا تتوفر فيها أي تغطية طبية بديلة على الإطلاق».

الاعتماد التخصصي: استقطاب المواهب

يدعم النائب رايان ماكنزي، الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا، هذا التشريع، وقال إن العديد من المجتمعات الريفية تعتمد على الأطباء المؤقتين لضمان استمرارية الرعاية.

قال ماكنزي: «تخيل موقفًا لا يوجد فيه سوى مقدم رعاية متخصص واحد في نطاق مائة ميل من منزلك». «إذا غيّر هذا المقدم مساره المهني، أو أخذ إجازة لرعاية أحد أفراد أسرته، أو ذهب ببساطة في إجازة، فقد يجد المرضى أنفسهم محرومين من الرعاية».

تعد التحديات المتعلقة بتوفير الكوادر البشرية كبيرة. وأشار ماكنزي إلى أن «تعيين موظف في مجال الرعاية الأولية يستغرق في المتوسط 189 يومًا، بينما يستغرق تعيين أخصائي 226 يومًا»، مما يجعل التغطية المؤقتة أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للعديد من المرافق.

يقول المؤيدون إن هؤلاء الأطباء يعملون بطريقة تختلف عن الموظفين التقليديين. فالممارسون الطبيون المؤقتون يختارون عادةً مهامهم، ويحددون أوقات توفرهم، وكثيراً ما يعملون في عدة مرافق. وتتراوح مدة المهام بين بضعة أيام وعدة أشهر.

وقال ماكنزي: «مثل المتعاقدين المستقلين في العديد من المهن الأخرى، يقدّر هؤلاء مقدمو الخدمات المرونة والحرية التي يوفرها هذا النموذج».

يؤكد ممثلو القطاع أن الأطباء المؤقتين ليسوا مجرد فئة أخرى من العاملين في الوظائف المؤقتة، بل هم مهنيون مدربون تدريباً عالياً يختارون طواعية ترتيبات عمل مرنة.

أكدت أوتوم بيجاي، المستشارة القانونية الأولى في شركة «CHG Healthcare»، وهي شركة متخصصة في توفير الكوادر الطبية ومقرها ميدفيل بولاية يوتا، أن هذا التشريع يركز على نطاق ضيق.

وقالت: «هذا المشروع ليس إعادة صياغة لقانون العمل. وهو ليس موقفًا بشأن كل نقاش يدور حول تصنيف العمال في البلاد. بل هو استجابة مركزة لمشكلة محددة في مجال الرعاية الصحية — فلا ينبغي أن تفقد المجتمعات التي تحتاج إلى أطباء إمكانية الوصول إليهم لأن اللوائح العامة المتعلقة بالتوظيف لا تأخذ في الحسبان الطبيعة الفريدة لممارسة الطب المؤقت».

وفقًا لبيجاي، أفاد ما يقارب 14% من الأطباء في الولايات المتحدة بأنهم عملوا كأطباء بديلين في عام 2025، في حين يُقدَّر أن 165,000 طبيب شاركوا في أعمال الطب البديل في مرحلة ما خلال مسيرتهم المهنية.

ولعل الأهم من ذلك أنها أشارت إلى أن 71% من إجمالي الوظائف التي يشغلها الأطباء المؤقتون تقع في مناطق صنفتها الحكومة الفيدرالية على أنها تعاني من نقص في المهنيين الصحيين.

وقال بيجاي: «في العديد من المجتمعات المحلية، تُحدث هذه المرافق الفارق بين عيادة مفتوحة وأبواب مغلقة؛ وبين مستشفى يستمر في تقديم الخدمة أو يُجبر على إغلاقها؛ وبين مريض يتلقى الرعاية بالقرب من منزله أو يُحرم منها تمامًا».

مرونة العمال مقابل حماية العمال

حذرت النائبة إلهان عمر، عن ولاية مينيسوتا من الحزب الديمقراطي، من أن تصنيف العمال لا ينبغي النظر إليه من منظور المرونة التشغيلية فحسب. وقالت إن أرباب العمل في قطاع الرعاية الصحية يعتمدون بشكل متزايد على المقاولين من الباطن ووكالات التوظيف والمتعاقدين المستقلين لتقليل تكاليف العمالة والتزامات أرباب العمل.

وقالت: «من شأن مشروع القانون H.R. 8347 أن يخلق استثناءً خاصًا يسمح لأصحاب العمل بتجنب المسؤوليات التي تنطبق فعليًّا على كل مكان عمل آخر تقريبًا». وأضافت: «كما أنه سيستبدل المعايير القانونية الراسخة بقاعدة عامة تجعل من السهل تصنيف العاملين في مجال الرعاية الصحية كمقاولين مستقلين، بغض النظر عن الواقع الفعلي لعلاقتهم العملية. وغالبًا ما تكون النتيجة واحدة. فأصحاب العمل يقللون من مسؤولياتهم وأرباحهم، بينما يفقد العمال حقوقهم وحماياتهم الأساسية».

ومن بين المخاوف التي أشار إليها عمر احتمال فقدان الحماية المتعلقة بساعات العمل الإضافية، والتأمين ضد البطالة، وتغطية تعويضات العمال، وحقوق المفاوضة الجماعية.

وقال عمر: «قد يجادل زملائي بأن التصنيف التلقائي لبعض الأطباء ومقدمي الرعاية الصحية المتقدمين كمقاولين مستقلين سيزيد من المرونة ويساعد في معالجة النقص في القوى العاملة». «لكن المرونة لا ينبغي أن تأتي على حساب السلامة والأمن الأساسيين في مكان العمل».

بدلاً من تغيير معايير التصنيف، دعا عمر إلى اتباع نُهج بديلة، بما في ذلك برامج تنمية القوى العاملة، ومبادرات تدريب مقدمي الخدمات، والمساعدة في سداد القروض، والاستثمارات الموجهة التي تهدف إلى توظيف المهنيين في مجال الرعاية الصحية والاحتفاظ بهم في المجتمعات المحرومة من الخدمات.

المصدر: إدارة المواهب

دروس مستفادة من كاليفورنيا

تؤثر الأبحاث الاقتصادية المتعلقة بقوانين تصنيف العمال بشكل متزايد على النقاش الدائر.

قالت ليا بالاغاشفيلي، الباحثة الرئيسية في مركز ميركاتوس بجامعة جورج ميسون في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، إن الأطباء المؤقتين يمثلون شريحة متميزة في سوق العمل تُكمل فرص العمل التقليدية بدلاً من أن تحل محلها.

وقالت: «لا تدعم البيانات الادعاءات التي تفيد بأن العمل السريري المستقل بدأ يحل محل الوظائف التقليدية في قطاع الرعاية الصحية». «غالبًا ما لا يتعارض العمل المستقل مع التوظيف التقليدي. فكل منهما يمكن أن يسير جنبًا إلى جنب، مما يلبي احتياجات مختلفة لكل من العاملين والشركات».

وأشار بالاغاشفيلي أيضًا إلى أن الأطباء السريريين الذين يشملهم التشريع «ليسوا العمال النموذجيين الذين تقع حولهم الجدالات المتعلقة بالتصنيف الخاطئ. فهؤلاء مهنيون حاصلون على تعليم عالٍ ومرخصون يقدمون الرعاية الطبية في بيئة تخضع لرقابة صارمة. كما أن هذه المهن ذات رواتب عالية».

وأضافت أنه وفقًا لبيانات مكتب الإحصاء، أفاد 96% من الأطباء العاملين لحسابهم الخاص بأنهم يتمتعون بتأمين صحي.

ويتركز قلقها الأوسع نطاقاً على العواقب غير المقصودة لقواعد التصنيف التقييدية. فقد كشفت الأبحاث التي أجرتها حول قانون AB 5 في كاليفورنيا أن المعايير الأكثر صرامةً المتعلقة بالمقاولين المستقلين أدت إلى انخفاض كل من العمل الحر ومعدلات التوظيف الإجمالية.

وقال بالاغاشفيلي: «وجدنا أنه بعد دخول القانون AB 5 حيز التنفيذ، انخفضت نسبة العاملين لحسابهم الخاص في كاليفورنيا بنسبة 10.5% في المهن غير المستثناة، كما انخفض معدل التوظيف الإجمالي بنسبة 4.4%». «ولم نجد أي دليل قوي على أن التوظيف التقليدي قد زاد بما يكفي لتعويض هذه الخسائر».

وبالنسبة لمؤسسات الرعاية الصحية التي تعاني من نقص مزمن في الموظفين، فإن هذه النتيجة تكتسب أهمية خاصة.

قال بالاغاشفيلي: «النقطة الأساسية هي أن الأطباء البدلاء يساعدون في معالجة مشكلة العرض من القوى العاملة». «عندما تواجه أسواق الرعاية الصحية شواغر، أو احتياجات لتغطية المناوبات، أو ثغرات في التوظيف، أو نقصًا في المناطق الريفية، فإن السؤال المهم غالبًا لا يكون ما إذا كانت المنشأة ستوظف بدلاً من ذلك موظفًا دائمًا بموجب نموذج W-2. بل قد يكون السؤال المهم هو ما إذا كان المرضى سيتلقون الرعاية أصلاً أم لا».