نمو رواتب الموظفين خلال موجة انتشار فيروس أوميكرون يفاجئ الجميع

أصدر مكتب إحصاءات العمل الأمريكي (BLS) تقريرًا مفاجئًا عن التوظيف، أظهر أن أرباب العمل أضافوا 467 ألف وظيفة جديدة في شهر يناير.

كان الاقتصاديون قد توقعوا نمواً ضعيفاً، أو حتى خسارة صافية في الوظائف. وكانت إدارة بايدن قد أشارت سابقاً إلى أن أرقام الوظائف ستكون كارثية بسبب الانتشار السريع لسلالة «أوميكرون» من فيروس كوفيد-19.  

قال نيك بانكر، مدير الأبحاث في "إينديد هايرينغ لاب": "من الجيد أحيانًا أن يكون الجميع مخطئين". "يشير تقرير اليوم إلى أنه على الرغم من أن سلالة أوميكرون كان لها تأثير واضح على الحياة اليومية في الولايات المتحدة، إلا أن تأثيرها على سوق العمل كان أقل حدة مما كان متوقعًا. وكما رأينا في الماضي، كانت التداعيات الاقتصادية لكل موجة متتالية من الجائحة أصغر وأصغر. ويشير هذا الاتجاه، إلى جانب الطلب القوي على العمال، إلى أن عام 2022 قد يكون عامًا يشهد مكاسب قوية مستمرة لسوق العمل".

كان عام 2021 في طريقه بالفعل ليكون عامًا قياسيًا من حيث نمو العمالة، حيث سجل في النهاية أكثر من 7 ملايين وظيفة جديدة. لكن التقرير الأخير تضمن كشفًا آخر، وهو إجراء تعديلات ضخمة على أرقام الأشهر السابقة، والتي تم حسابها كجزء من التعديلات السنوية للبيانات. فما تم الإبلاغ عنه في البداية على أنه زيادة مخيبة للآمال بلغت 199 ألف وظيفة في ديسمبر، تبين أنه ارتفع إلى 510 آلاف وظيفة. كما قفزت أرقام نوفمبر إلى 647 ألف وظيفة من 249 ألف وظيفة التي تم الإبلاغ عنها سابقًا.

قال بانكر: "بلغ متوسط الزيادة الشهرية في عدد الوظائف العام الماضي أكثر من نصف مليون وظيفة، لذا فبرغم أن الوضع قد بدا متقلبًا في ذلك الوقت، إلا أن معدل التوظيف كان في الواقع ينمو بقوة على مدار العام".

من ناحية أخرى، انخفضت الأرقام الإجمالية المعلنة لأشهر الصيف انخفاضاً ملحوظاً. فعلى سبيل المثال، انخفضت الأرقام القياسية المسجلة في شهري يونيو ويوليو بأكثر من 800 ألف وظيفة. 

بشكل عام، كان التغير السنوي لعام 2021 أعلى بمقدار 217,000 وظيفة عما تم الإبلاغ عنه سابقًا.

وأوضحت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في شركة ZipRecruiter، أن هذه التعديلات تعزى جزئياً إلى عوامل التعديل الموسمي. وقالت: "عادةً ما يفقد الاقتصاد ما يزيد عن 2.5 مليون وظيفة في شهر يناير مع تلاشي الطفرة الموسمية في فرص العمل في قطاعي التجزئة والنقل". "لكن يبدو أن الأنماط الموسمية التي كانت سائدة قبل جائحة كوفيد لم تعد سارية". فقد زادت شركات التجزئة والنقل والتخزين من التوظيف في وقت أبكر من المعتاد في عام 2021 واحتفظت بالعمال بعد انتهاء العطلات".

بعبارة أخرى، وبسبب التعديل الموسمي، أدى تسريح عدد أقل من العمال الموسميين مقارنة بالمعتاد بعد انتهاء العطلات إلى زيادة عدد الوظائف المضافة.

الصورة الكبيرة

ارتفع عدد العاملين بمقدار 19.1 مليون شخص منذ أبريل 2020، لكنه لا يزال أقل بمقدار 2.9 مليون شخص عن مستواه قبل الجائحة في فبراير 2020.

قال ريتشارد والكويست، الرئيس والمدير التنفيذي لـ«الرابطة الأمريكية لتوظيف الموظفين» في الإسكندرية بولاية فيرجينيا: «يُظهر تقرير الوظائف لشهر يناير مرونة الاقتصاد الأمريكي. وتُعد هذه الزيادة الواسعة في فرص العمل أكثر تشجيعًا عند النظر إلى عدد العمال الذين تغيبوا عن العمل بسبب الإصابة بفيروس أوميكرون».

قالت بيكي فرانكيفيتش، رئيسة مجموعة مانباور في أمريكا الشمالية، إن التقرير يمثل «بداية جديدة لسوق العمل الأمريكي». وأشارت إلى ثلاثة اتجاهات إيجابية: عودة معدل المشاركة في القوى العاملة أخيرًا إلى المسار الصحيح، وعودة النساء إلى سوق العمل، والنمو المستمر في التوظيف في بعض القطاعات الأكثر تضررًا من الجائحة، بما في ذلك قطاعي الترفيه والضيافة.

مكاسب كبيرة

سجلت شركات قطاع الترفيه والضيافة أكبر زيادة في فرص العمل خلال شهر يناير، حيث تم توفير 151 ألف وظيفة جديدة. وكان أكثر من 100 ألف من هذه الوظائف في الحانات والمطاعم.

قال دانيال تشاو، كبير الاقتصاديين في "جلاسدور": "كانت الزيادة في أعداد الموظفين واسعة النطاق، وظهرت حتى في القطاعات المتأثرة بجائحة كوفيد-19". "كما شهد قطاعا التجزئة [61 ألف وظيفة جديدة] والنقل والتخزين [54 ألف وظيفة جديدة] زيادة كبيرة في أعداد الوظائف على الرغم من انتهاء موسم الأعياد، وربما يرجع ذلك إلى قيام أرباب العمل، خوفًا من نقص العمالة، بتحويل المزيد من العمال الموسميين إلى موظفين بدوام كامل".

أضافت الخدمات المهنية والتجارية 86 ألف وظيفة، وارتفع عدد الوظائف في قطاع خدمات المساعدة المؤقتة بمقدار 26 ألف وظيفة. كما ارتفع عدد الوظائف في قطاع التعليم التابع للحكومة المحلية بمقدار 29 ألف وظيفة، واستمر الاتجاه التصاعدي في قطاع الرعاية الصحية، حيث ارتفع عدد الوظائف بمقدار 18 ألف وظيفة خلال الشهر.

ارتفاع طفيف في معدلات البطالة

ارتفع معدل البطالة في يناير إلى 4 في المائة بعد أن كان 3.9 في المائة في ديسمبر. وارتفع عدد العاطلين عن العمل إلى 6.5 مليون شخص. وفي فبراير 2020، قبل جائحة كوفيد-19، كان معدل البطالة 3.5 في المائة، وبلغ عدد العاطلين عن العمل 5.7 مليون شخص.

ويعزى ارتفاع معدل البطالة إلى زيادة معدل المشاركة في القوى العاملة إلى أعلى مستوى له منذ مارس 2020. وقال بولاك: «ارتفع معدل المشاركة في القوى العاملة بشكل ملحوظ من 61.9 في المائة إلى 62.2 في المائة، وسُجلت أكبر زيادة بين الأمريكيين من أصل أفريقي، حيث ارتفع المعدل من 60.8 في المائة إلى 62.0 في المائة».

كما ارتفعت نسبة العمالة إلى إجمالي السكان، سواء بالنسبة للسكان عمومًا أو بالنسبة للعمال في سن العمل (25 إلى 54 عامًا). وقال بونكر: «ربما تكون وتيرة الانتعاش قد تباطأت قليلاً خلال الشهر الماضي فيما يتعلق بنسبة العمالة في سن العمل، لكنها لا تزال في طريقها للعودة إلى مستويات ما قبل الجائحة بحلول صيف هذا العام».

انخفض عدد الأشخاص المصنفين كعاطلين عن العمل لفترات طويلة — أي أولئك الذين ظلوا عاطلين عن العمل لمدة 27 أسبوعًا أو أكثر — إلى 1.7 مليون شخص في يناير. ويشكل هذا الرقم انخفاضًا مقارنة بـ 4 ملايين شخص في العام السابق.

انخفض معدل البطالة الأكثر شمولاً، الذي يشمل العمال الذين فقدوا الأمل في العثور على عمل وأولئك الذين يعملون بدوام جزئي لأسباب اقتصادية، إلى 7.1 في المائة، بعد أن كان 7.3 في المائة. وانخفض عدد العاملين بدوام جزئي لأسباب اقتصادية بمقدار 212 ألفاً في يناير، مع انخفاض إجمالي هذا العدد بنسبة 37 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.

وقال بولاك: "استمر عدد الأشخاص الذين يعملون بدوام جزئي لأسباب اقتصادية في الانخفاض، ليصل إلى مستويات لم نشهدها منذ عام 2001". "وتعد هذه الأرقام ملحوظة بشكل خاص بالنسبة لشهر شهد إصابة 15 مليون شخص بفيروس كورونا وما تبع ذلك من اضطراب كبير في سوق العمل".  

ارتفاع الأجور

ارتفع متوسط الأجر في الساعة خلال شهر يناير بمقدار 23 سنتًا ليصل إلى 31.63 دولارًا. وعلى مدار الاثني عشر شهرًا الماضية، ارتفع متوسط الأجر في الساعة بنسبة 5.7 في المائة. ومع ذلك، لا يزال معدل ارتفاع الأجور متخلفًا عن معدل التضخم، الذي بلغ حوالي 7 في المائة في شهر ديسمبر.

وقال بولاك: "إن نمو الأجور في القطاع الخاص هو النتيجة المتوقعة لأشد أزمة في سوق العمل على الإطلاق، حيث يوجد ما يقرب من وظيفتين شاغرتين مقابل كل أمريكي عاطل عن العمل، ويستقيل الموظفون من وظائفهم بأعداد قياسية". "وكان نمو الأجور أعلى في قطاعي الترفيه والضيافة، يليهما قطاعا الخدمات المهنية والتجارية، ثم قطاعي الرعاية الصحية والخدمات التعليمية".

وأشار فالكويست إلى أنه على الرغم من ارتفاع الأجور، فإن النقص في اليد العاملة لا يزال مستمراً. "والخبر السار للباحثين عن عمل هو أن لافتات "مطلوب موظفين" منتشرة في جميع أنحاء أمريكا، ولا يزال الطلب على الكفاءات مرتفعاً."

تلاشي سلالة أوميكرون

وقد أثرت أحدث سلالة من الفيروس بالفعل على سوق العمل. فقد أفاد مكتب إحصاءات العمل (BLS) أن 6 ملايين شخص لم يتمكنوا من العمل بسبب إغلاق أماكن عملهم أو تراجع أعمالها جراء الجائحة، بزيادة عن الرقم المسجل في ديسمبر والذي بلغ 3.1 مليون شخص.

لكن مع انحسار موجة «أوميكرون» بسرعة في الوقت الحالي، من المرجح أن تبدأ الآثار السلبية الناجمة عنها في التلاشي خلال الأشهر المقبلة، حسبما قال تشاو. «في نهاية المطاف، يشير هذا التقرير إلى أن انتعاش سوق العمل يمضي قدماً، على الرغم من العوامل المعاكسة المرتبطة بفيروس «أوميكرون». ولا يزال الطلب من جانب أرباب العمل مرتفعاً، ومن المرجح أن تظل عمليات التوظيف قوية، لا سيما مع تلاشي تأثير «أوميكرون».

وقالت فرانكيفيتش إنها تأمل في استمرار الاتجاهات الإيجابية التي شهدناها مؤخرًا. "ينبغي أن يكون الإرث الدائم لهذه الجائحة هو توفير أجور جيدة، وتحقيق التوازن بين العمل والحياة الشخصية، وتنمية المهارات للجميع."