إلغاء مزاعم الممارسات العمالية غير العادلة من شركة آبل في الاستئناف

خلاصة القول: يحظر قانون العلاقات العمالية الوطني على أرباب العمل استجواب منظمي النقابات والتمييز ضد توزيع النقابات لمواد الدعاية في المناطق غير المخصصة للعمل وخارج أوقات العمل.  

قضت محكمة الاستئناف الدائرة الخامسة للولايات المتحدة بأن شركة Apple Inc. لم تنتهك قانون العلاقات العمالية الوطنية (NLRA) عندما سأل مديروها أحد الموظفين عن أنشطة النقابة وأزالوا ودمروا منشورات النقابة من غرفة الاستراحة.

عمل أحد الموظفين في متجر Apple للبيع بالتجزئة بالقرب من مركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك من سبتمبر 2019 حتى سبتمبر 2022. وكان يتبع مباشرة كبار المديرين في المتجر خلال نوبته. في أوائل عام 2021، شكل هو وعدد من موظفي المتجر الآخرين لجنة تنظيمية بالتنسيق مع نقابة عمال الاتصالات الأمريكية. بين يناير ومايو 2022، ناقش الموظف بانتظام زيادة الأجور مع زملائه في العمل. في أبريل 2022، طرح المسألة على أحد كبار المديرين، الذي أحاله إلى قسم الموارد البشرية في Apple، حيث التقى بممثل قسم الموارد البشرية.

مجموعة أدوات: الاستعداد لاحتمال تنظيم نقابات عمالية

في 9 مايو 2022، اقتربت مديرة كبيرة في شركة Apple من الموظف في قسم المبيعات، وهو مكان مفتوح للجمهور، قبل بدء النوبة الأولى بوقت قصير. كان من المعتاد أن تتحدث المديرة مع موظفي قسم المبيعات في بداية نوبتهم، بما في ذلك الموظف. سألته عن أحواله وأخبرته أنها سمعت أنه التقى بمسؤول الموارد البشرية. أجابها بأنهم ناقشوا اهتمامه بتأمين رواتب أعلى للموظفين. ثم سألته عما إذا كان قد تحدث مع موظفين آخرين عن رواتب أعلى، فأجاب بنعم، وسألته عن عددهم. قال إنه لا يتابع ذلك. سألته عن رأيه في جهود تكوين نقابة في Apple، فأجاب أنه لا يريد أن يرتبط بشيء لم يشارك فيه. طمأنته بأن Apple ستفعل الشيء الصحيح في النهاية.

شهدت المديرة لاحقًا أن الموظف هو من أثار موضوع النقابات أولاً، وليس هي، وذلك ردًا على سؤالها الروتيني عن كيفية سير يومه. وشهدت أنها أخبرته أن الموظفين مسموح لهم بمناقشة موضوع النقابات وسألته عن سبب انزعاجه من مثل هذه المحادثات. وتذكرت أيضًا أنها سألته عن إصابة حديثة في ركبته.

بعد ستة أيام من المحادثة بين المدير والموظف، أعلنت اللجنة المنظمة عن حملتها النقابية، وبدأ الموظف والعمال الآخرون في ارتداء أساور حمراء تحمل الأحرف الأولى لاسم النقابة ووزعوها على زملائهم في العمل، دون تدخل من شركة آبل. كما وزع الموظف منشورات النقابة خارج المتجر ووضع منشورات إضافية على الطاولة في غرفة استراحة الموظفين.  

مقال ذو صلة: دور الموارد البشرية في تشكيل استجابة سريعة لأنشطة النقابات

بعد خمسة عشر دقيقة من وضع النشرات الأولى، قام أحد مديري Apple بتصويرها قبل مغادرة غرفة الاستراحة. وبعد ساعة، دخل مدير المتجر غرفة الاستراحة وأزال النشرات. وأثناء استراحة الغداء، أعاد الموظف وزميل له النشرات إلى مكانها، لكن مديرًا آخر أزالها بعد دقائق. وبعد حوالي ساعة، وضع زميل آخر المزيد من النشرات على الطاولة، لكنه تحدث مع الموظف ثم أزالها طواعية.

في 18 مايو، رفعت النقابة دعوى بتهمة ممارسة ممارسات عمل غير عادلة. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أصدرت الهيئة الوطنية للعلاقات العمالية (NLRB) شكوى إدارية بناءً على هذه التهمة.

لم تحظر شركة Apple على الموظفين توزيع منشورات النقابة، لكنها أكدت أن هناك سياستين تحظران ترك المواد دون مراقبة على طاولة غرفة الاستراحة. أولاً، كانت هناك ممارسات عامة للتنظيف والنظافة تهدف إلى الحفاظ على المتجر - الواقع في منطقة بارزة في مانهاتن السفلى - "جاهزاً للافتتاح الكبير" في جميع الأوقات، بما في ذلك المناطق غير العامة. كان قادة المتجر يزيلون القمامة المرئية بشكل روتيني لإظهار امتلاكهم لمكان العمل وفخرهم به.

ثانياً، استندت شركة Apple إلى سياستها المتعلقة بالدعوة والتوزيع، والتي تنص على أنه لا يجوز لموظفي Apple دعوة موظفين آخرين خلال ساعات العمل، بما في ذلك دعوتهم لممارسة هواياتهم أو أعمالهم الخاصة، أو المشاركة في حملات خيرية، أو قضايا سياسية. بالإضافة إلى ذلك، لا يجوز لهم توزيع مواد خلال ساعات العمل أو في مكان العمل. كما تنص السياسة على أنه لا يجوز للموظفين استخدام لوحات إعلانات Apple أو أي نظام تابع لشركة Apple، سواء كان إلكترونياً أو مادياً، لتوزيع المواد.

وفقًا لعدد من موظفي Apple، كان العمال يتركون الصحف وكوبونات Shake Shack و Burger King على طاولة غرفة الاستراحة. حكم قاضي القانون الإداري لصالح النقابة. وأكدت NLRB ذلك، ووجدت أن Apple انتهكت NLRA من خلال استجواب الموظف بشكل قسري وإزالة منشورات النقابة من غرفة الاستراحة. تقدمت Apple بطلب للمراجعة، ورفعت NLRB دعوى استئناف.

في الاستئناف، حللت الدائرة الخامسة ما إذا كانت المحادثة بين مدير المتجر والموظف قسرية. وأشارت إلى أن استجواب الموظفين حول أنشطة النقابات ليس، في حد ذاته، غير قانوني وأن المحادثة بدت عابرة. ولم تتضمن استجوابًا عدوانيًا ومتكررًا من قبل شركة Apple، ولم يكن هناك تاريخ سابق لدوافع معادية للنقابات.

وجد الدائرة الخامسة أنه لا توجد أدلة جوهرية على أن شركة آبل قد غيرت سياساتها بإزالة منشورات النقابة. بل على العكس، كانت هناك أدلة على أن شركة آبل طبقت نفس السياسات على قوائم المطاعم والدعوات الشخصية والنشرات الترويجية للأحداث المحلية. ولم تكن الحالات العرضية لإزالة المواد من غرفة الاستراحة، دون أن تحدث بشكل متكرر، دليلاً على التمييز.

وبالتالي، نقضت الدائرة الخامسة قرار NLRB. 

Apple ضد NLRB، الدائرة الخامسة، رقم 24-60242 (7 يوليو 2025).

جيفري رودس محامٍ في شركة McInroy, Rigby & Rhodes LLP في أرلينغتون، فيرجينيا.