حماية خصوصية الموظفين في ظل جائحة فيروس كورونا

ووفقًا لنصيحة محاميي قانون العمل، فإنه في حال تزايد انتشار فيروس كورونا المستجد — الذي يتسبب في الإصابة بالمرض المعروف باسم «كوفيد-19» — في أماكن العمل بالولايات المتحدة، سيتعين على أرباب العمل اتخاذ الإجراءات اللازمة للحفاظ على سرية المعلومات الصحية للموظفين، وفقًا لما ينص عليه قانون قابلية نقل التأمين الصحي والمساءلة (HIPAA)، فضلاً عن الحفاظ على بيئة عمل آمنة بما يتوافق مع قانون السلامة والصحة المهنية (OSH Act).

"قد تدفع حالة عدم اليقين المرتبطة بفيروس كورونا أرباب العمل إلى الاستفسار من الموظفين عن حالتهم الصحية. ونحذر أرباب العمل من ضرورة تذكر أن الاستفسارات المتعلقة بحالة إعاقة الموظف محدودة"، هكذا كتبت المحامية كاري ب. تشيرفيني، نائبة الرئيس الأولى لشؤون الحلول الاستراتيجية للعملاء والامتثال في شركة «هوب إنترناشونال»، وهي شركة وساطة تأمينية عالمية، ومينجي كيم، نائبة الرئيس الأولى وأخصائية معتمدة في إدارة الإجازات في الشركة.

وأشاروا إلى أنه «باختصار، إذا علم صاحب العمل بالمعلومات الطبية للموظف أو حالته الصحية أو تشخيصه، وما إلى ذلك، من خلال خطة التأمين الصحي، فمن المرجح أن تكون تلك المعلومات محمية بموجب قانون HIPAA». «ولا يجوز لأصحاب العمل إجراء استفسارات متعلقة بالإعاقة أو طلب فحوصات طبية إلا إذا كانت تلك الاستفسارات والفحوصات "مرتبطة بالوظيفة ومتوافقة مع الضرورة التجارية"».

علاوة على ذلك، وبموجب أحكام السرية المنصوص عليها في قانون HIPAA والقوانين ذات الصلة، نصح شيرفيني وكيم بأنه «لا يجوز أن يعلم بالتشخيص سوى من «يحتاج إلى معرفة ذلك»». «قد يكون من الصعب جدًّا إثبات أن المدير المباشر، على سبيل المثال، «يحتاج إلى معرفة» التشخيص المحدد للموظف. بل من المرجح أن يكتفي المدير المباشر بمعرفة أن الموظف سيكون في إجازة ولن يكون قادرًا على العمل».

إلا أن الأوبئة قد تغير هذه الممارسات. وقال مارك ج. نيوبرغر، محامي الدعاوى القضائية في مكتب «فولي آند لاردنر» بميامي، إنه «عندما يأتي إليك موظف يعاني من حالة صحية، فإن هذه معلومات سرية. لكن [في حالة فيروس كورونا]، قد يكون هناك التزام بإبلاغ الآخرين» بأن نتيجة اختبار أحد الزملاء للفيروس جاءت إيجابية.

واقتراحه كان: «التعاون مع مسؤولي الصحة العامة المحليين للحصول على إرشادات حول كيفية القيام بذلك». ويسمح قانون HIPAA عمومًا لبرنامج التأمين الصحي بالكشف عن المعلومات الصحية المحمية (PHI) إلى سلطة الصحة العامة بهدف منع انتشار مرض معدي أو السيطرة عليه.

يسمح قانون HIPAA لخطط التأمين الصحي بالكشف عن المعلومات الصحية المحمية (PHI) للسلطات المعنية بالصحة العامة.

وقال نيوبرغر إن مسؤولي الصحة العامة قد يقررون الاتصال بأي شخص تعرض لزميل عمل مصاب بالفيروس، وذلك «في إطار قضية تتعلق بالصحة العامة». وأشار إلى أن «هذا أمر جيد لأصحاب العمل»، لأنه يعفيهم من المسؤولية القانونية عن الكشف عن المعلومات الصحية المحمية (PHI) مع ضمان حماية صحة الموظفين في الوقت نفسه.

تشجع جينيفر هو، نائبة رئيس قسم الموارد البشرية في شركة «أسينتيس» (Ascentis) — وهي شركة متخصصة في برمجيات إدارة الموارد البشرية ومقرها مينيابوليس — أرباب العمل على «الالتزام بسياسات الخصوصية المعتادة الخاصة بقانون HIPAA. فكلما قل تدخلكم في خصوصية الآخرين، كان ذلك أفضل».

لكنها أوضحت أن الحفاظ على التقدير التقديري لا يمنع الشركات من وضع سياسات تحدد ما يجب على الموظفين فعله عند ظهور أعراض مثل السعال والحمى. "يمكن إرسالهم إلى منازلهم مع توجيهات بالعودة إلى العمل بعد مرور 24 ساعة دون ظهور أي أعراض عليهم."

[سياسة "SHRM " المخصصة للأعضاء فقط: سياسة الخصوصية الطبية بموجب قانون HIPAA: المتطلبات الأساسية]

مسائل أخرى تتعلق بالخصوصية

"في الوقت الحالي، من المرجح أن تطلب السلطات الصحية المختصة من أي شخص تثبت إصابته بفيروس كوفيد-19 الإفصاح عن ذلك لصاحب العمل"، حسبما أوضح بوني باكيت وسيمون ماكمينيمي، المحاميان في مكتب المحاماة «أوغليتري ديكينز».

ولكن ماذا لو اشتبه أرباب العمل في أن موظفيهم لا يطلعونهم على هذه المعلومات؟

وقد فكرت بعض الشركات في فرض إجراء فحوصات روتينية لقياس درجة الحرارة أو طلب نتائج الفحوصات الطبية. غير أن هذه الممارسة يُرجح أنها غير قانونية بموجب قوانين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.

هل يجوز لأصحاب العمل سؤال الموظفين عن رحلاتهم الشخصية؟ كتب بوكيت وماكمينيمي: «طالما توجد مناطق تشهد ارتفاعًا في معدلات انتشار الوباء، يمكن لأصحاب العمل التذرع بمصلحة مشروعة في سؤال الموظفين عن رحلاتهم إلى تلك المناطق، وذلك بهدف الحفاظ على سلامة القوى العاملة لديهم».

ماذا عن الاستفسار عن سفر أفراد أسر الموظفين؟ تتمثل إحدى الطرق في تشجيع الموظفين على الإفصاح عن أي مخاطر محتملة متزايدة للتعرض للعدوى. كما يمكن لأصحاب العمل مشاركة روابط مع الموظفين تؤدي إلى إرشادات «مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها» (CDC) التي تتناول مخاطر السفر إلى الخارج.

متطلبات السلامة الصادرة عن إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA)

تقوم إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) بإنفاذ قانون السلامة والصحة المهنية (OSH Act)، الذي يُلزم أرباب العمل باتخاذ الاحتياطات المعقولة لضمان سلامة الموظفين، ويحظر عليهم تعريض موظفيهم لمواقف من المحتمل أن تتسبب في أذى جسدي خطير أو الوفاة.

وفيما يتعلق بفيروس كورونا، حيث لا يزال هناك الكثير من الأمور غير المعروفة، قال آرون غولدشتاين، الشريك في مكتب سياتل لمكتب المحاماة «دورسي»: «هذا يضع أرباب العمل في منطقة رمادية إلى حد ما». ومع ذلك، نصح بأن تشمل الإجراءات الحصيفة التي يمكن لأرباب العمل اتخاذها ما يلي:

• السماح للأفراد المعرضين لخطر كبير بالبدء في العمل من المنزل بشكل استباقي في حال بدأ فيروس كوفيد-19 في الانتشار على نطاق واسع.
  

• توفير معقم اليدين وتشجيع الموظفين على غسل أيديهم بشكل متكررواستخدام معقم اليدين في جميع أنحاء أماكن العمل.
  

• تنظيف وتطهير الأشياء والأسطح التي يتم لمسها بشكل متكررباستخدام رذاذ تنظيف منزلي أو مناديل مبللة. وفي مكان العمل، قد تشمل هذه الأسطح المعدات التي يتشارك فيها الموظفون، بالإضافة إلى لوحات المفاتيح والهواتف الشخصية.
  

• إذا أبلغ أحد العاملين في موقع العمل عن إصابته بالمرض، فيجب تطهير منطقة العمل ومطالبة من يعملون عن قرب مع العامل المصاب بالبقاء في المنزل لمدة 14 يومًا.
  

ومع ذلك، فإن «الاحتياطات المعقولة» قد تختلف باختلاف الظروف. وفيما يتعلق بفيروس كورونا، يُنصح أرباب العمل باتباع إرشادات مركز السيطرة على الأمراض (CDC)، التي يتم تحديثها حاليًا يوميًا، ومشاركة هذه المعلومات مع الموظفين حسب الاقتضاء.

SHRM ذات صلة:

مزايا الصحة والعافية والإجازات تساعد الموظفين المتأثرين بفيروس كورونا، SHRM مارس 2020

فيروس كورونا يدفع الشركات إلى العمل عن بُعد، SHRM Online، مارس 2020

تفشي فيروس كورونا يدفع أرباب العمل إلى مراجعة سياسات الإجازة المرضية، موقع «SHRM » الإلكتروني، مارس 2020