الرسوم المقترحة لبرنامج التدريب العملي (OPT) قد تعرقل تدفق المواهب الدولية

من شأن القاعدة المقترحة من وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS) أن تفرض رسومًا جديدة كبيرة على برنامج التدريب العملي الاختياري (OPT)، مما يشكل عائقًا كبيرًا أمام أرباب العمل الذين يعتمدون على الطلاب الدوليين كجزء من مسار استقطاب المواهب في المراحل المبكرة من حياتهم المهنية.

وبموجب هذا الاقتراح، ستدفع المدارس الأمريكية رسومًا قدرها 70,000 دولار أمريكي عن كل طالب دولي حامل لتأشيرة F-1 يحصل على تصريح أولي لبرنامج التدريب العملي الاختياري (OPT)، و30,000 دولار أمريكي عن كل تصريح لاحق، بما في ذلك تمديدات برنامج التدريب العملي الاختياري في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). وسيتعين دفع هذه الرسوم قبل أن يتمكن المسؤول المعين في المدرسة من التوصية بقبول الطالب في برنامج التدريب العملي الاختياري (OPT)، وقبل أن يتقدم الطلاب الحاملون لتأشيرة F-1 بطلب للحصول على تصريح عمل، مما قد يضيف تكاليف كبيرة إلى العملية قبل أن يتمكن الطلاب الدوليون والخريجون من بدء العمل في الولايات المتحدة.

شهادة تخصص: الهجرة إلى الولايات المتحدة لأغراض العمل

بالنسبة لأصحاب العمل، يُعد برنامج التدريب العملي الاختياري (OPT) مسارًا مهمًا للطلاب الدوليين لاكتساب خبرة عمل في الولايات المتحدة بعد إتمام دراستهم، لا سيما في المجالات التي يواجه فيها أصحاب العمل طلبًا مستمرًا على المهارات التقنية.

يتيح برنامج OPT للطلاب الحاصلين على تأشيرة F-1 المؤهلين العمل في وظائف ذات صلة بمجال دراستهم لمدة تصل إلى 12 شهراً. ويمكن للخريجين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) الحصول على تمديد إضافي لمدة 24 شهراً. ووفقاً لبيانات صادرة عن وكالة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE)، حصل ما يقرب من 418,000 طالب على تصريح عمل في إطار برنامج OPT في عام 2024.

وهذا يجعل البرنامج عنصراً مهماً في مسار توفير المواهب لأصحاب العمل الذين يبحثون عن موظفين من الكليات والجامعات الأمريكية. ويستفيد العديد من الخريجين الدوليين من برنامج OPT لاكتساب الخبرة أثناء سعيهم للحصول على تصريح عمل طويل الأجل من خلال برنامج تأشيرة H-1B.

وقالت وزارة الأمن الداخلي (DHS) إن الغرض من هذه الرسوم هو مكافحة الاحتيال وإساءة الاستخدام، وحماية العمال الأمريكيين، وتشجيع المؤسسات التعليمية على ممارسة رقابة أكبر على المشاركة في برنامج التدريب العملي بعد التخرج (OPT). وأشارت الوزارة إلى تحقيقات تتعلق بأرباب عمل محتالين، وشركات وهمية، واتفاقيات توظيف مزورة، ومخططات «الدفع مقابل البقاء».

كما أعربت وزارة الأمن الداخلي عن قلقها من أن المشاركة في برنامج التدريب العملي بعد التخرج (OPT) قد تزايدت بشكل كبير في السنوات الأخيرة، وأن بعض أرباب العمل قد يستخدمون البرنامج كبديل لمسارات التأشيرات الأخرى القائمة على العمل. ووفقًا للوكالة، فإن الرسوم المقترحة قد تقلل من مستويات المشاركة وتساعد في الحد من الآثار المرتبطة بالبرنامج على سوق العمل.

ارتفاع التكاليف، وانخفاض عدد المرشحين

على الرغم من أن الرسوم المقترحة ستدفعها المؤسسات التعليمية وليس أرباب العمل، إلا أن مسؤولي الموارد البشرية قد يشعرون بتأثيراتها. فسيتعين على الكليات والجامعات تحمل هذه التكلفة قبل التوصية بقبول الطلاب في برنامج التدريب العملي بعد التخرج (OPT)، مما قد يدفع المؤسسات إلى أن تصبح أكثر انتقائية فيما يتعلق بالطلاب الذين تدعمهم.

قد يؤثر هذا الاقتراح على أرباب العمل بشكل غير مباشر في حال انخفض عدد الخريجين الدوليين الذين يحصلون على تصريح «OPT»، أو في حال أصبحت الجامعات أكثر ترددًا في ترشيح الطلاب للالتحاق بالبرنامج.

وقد يكون لذلك أهمية خاصة بالنسبة للشركات التي تعتمد بشكل كبير على التوظيف من الجامعات الأمريكية لشغل وظائف في مجالات التكنولوجيا والهندسة وغيرها من المجالات المتخصصة. فقد أصبح الطلاب الدوليون مصدرًا راسخًا للمواهب في مرحلة مبكرة من حياتهم المهنية، وقد يؤدي تقييد الوصول إلى برنامج التدريب العملي الاختياري (OPT) إلى تضييق نطاق الخيارات المتاحة لأصحاب العمل الذين يتنافسون على المهارات المتخصصة.

وقالت فانتا أو، المديرة التنفيذية والرئيسة التنفيذية لـ«نافسا: رابطة المعلمين الدوليين» (NAFSA)، التي تتخذ من واشنطن العاصمة مقراً لها: «يتيح برنامج التدريب العملي (OPT) للطلاب الدوليين اكتساب نفس الخبرة العملية التي يكتسبها أقرانهم المحليون، مع سد النقص في القوى العاملة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) التي تشهد طلباً كبيراً، وتوفير فرص عمل للعمال الأمريكيين على الأراضي الأمريكية». وأضافت أو: «إن إبعاد مواهب الطلاب الدوليين وآرائهم وطموحاتهم لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالابتكار الأمريكي، والنمو الاقتصادي، وتنمية القوى العاملة، والريادة العالمية».

يأتي هذا التغيير المحتمل في ظل حالة من عدم اليقين الأوسع نطاقاً التي تحيط بالهجرة القائمة على العمل. فقد أقرت إدارة ترامب مؤخراً لائحة تهدف إلى منع الطلاب الأجانب من البقاء في الولايات المتحدة لأكثر من أربع سنوات دون موافقة من الحكومة الفيدرالية. وأثارت هذه الخطوة ردود فعل سريعة من قادة مؤسسات التعليم العالي الذين أشاروا إلى أن مدة العديد من البرامج الدراسية تتجاوز أربع سنوات. وقد منعت محكمة فيدرالية دخول هذه اللائحة حيز التنفيذ في سبتمبر.

كما اقترحت الإدارة مؤخرًا فرض رسوم قدرها 103,265 دولارًا على العاملين الجدد الحاصلين على تأشيرة H-1B، وتمديد سريان رسوم منفصلة قدرها 100,000 دولار على العاملين الحاصلين على تأشيرة H-1B القادمين من الخارج.

في 8 أكتوبر، أعلنت إدارة ترامب أنها ستعلق إلى أجل غير مسمى حق شركتي «مايكروسوفت» و«أدوبي»، بالإضافة إلى عدد من شركات توظيف موظفي تكنولوجيا المعلومات، في التقدم بطلبات للحصول على بطاقات الإقامة الدائمة (الجرين كارد) لحاملي تأشيرات H-1B التابعين لها. ولن يتم متابعة معالجة طلبات بطاقات الإقامة الدائمة الحالية المقدمة من تلك الشركات، ولن يتم قبول أي طلبات جديدة في إطار ما يُعرف ببرنامج PERM بالنسبة لتلك الشركات حتى إشعار آخر.

متابعة المقترح

لا تزال القاعدة المقترحة من مكتب الهجرة والجنسية (OPT) قيد التعليقات العامة، وقد يتم تعديلها قبل أن تصبح نهائية. وستقبل وزارة الأمن الداخلي (DHS) التعليقات العامة على القاعدة المقترحة حتى 9 نوفمبر. وفي حال إقرارها نهائيًا، ستدخل القاعدة حيز التنفيذ بعد 60 يومًا من نشر النص النهائي لها.

وهذا يمنح أرباب العمل الوقت الكافي لتقييم المخاطر التي يواجهونها والنظر في الكيفية التي قد تؤثر بها التغييرات في المشاركة في برنامج التدريب العملي (OPT) على خطط التوظيف المقبلة.

ينبغي على قادة الموارد البشرية واستقطاب المواهب تحديد الوظائف ووحدات الأعمال التي تعتمد بشكل كبير على الطلاب الدوليين والخريجين الجدد، وتقييم قنوات التوظيف الجامعية، ومراقبة كيفية استجابة الجامعات للعبء المالي المقترح. وقد ترغب المؤسسات أيضًا في النظر في كيفية تأثير انخفاض معدل المشاركة في برنامج التدريب العملي الاختياري (OPT) على استراتيجياتها طويلة الأجل المتعلقة برعاية تأشيرات H-1B.