العمال بالساعة يفقدون رواتبهم بسبب فيروس كورونا

من المتوقع أن يتحمل العمال في الولايات المتحدة الذين يتقاضون أجرًا بالساعة، مع أجر إضافي عن ساعات العمل الإضافية، العبء الأكبر من خسائر الأجور مع انتشار السلالة الجديدة من فيروس كورونا — والمرض التنفسي الذي تسببه، والمعروف باسم كوفيد-19. لكن أرباب العمل يتخذون خطوات للتخفيف من حدة الأزمة من خلال دفع أجور العمال عن نوبات العمل التي فاتتهم إذا لم يتمكنوا من الحضور إلى العمل ولم يتمكنوا من أداء مهامهم من منازلهم، ومن خلال توسيع نطاق الإجازات المدفوعة الأجر للعمال المرضى.

في الوقت الذي تقوم فيه الشركات الأمريكية بإرسال موظفيها إلى منازلهم استجابةً للفيروس، سواء من خلال التسريح أو الإجازة الإجبارية أو التوجيهات بالعمل عن بُعد،«تشكل حالة عدم اليقين التي تسببت فيها هذه الإجراءات أكبر تهديد لسوق العمل منذ الأزمة المالية لعام 2008»، حسبما أفاد تيم نوح من موقع «بوليتيكو ». «ويُعتبر العمال الذين يتقاضون أجرًا بالساعة أكثر عرضة للتسريح مقارنةً بالموظفين الذين يتقاضون رواتب شهرية. يمكن للعديد من المهن الإدارية التكيف بسهولة نسبية مع العمل عن بُعد من المنزل لفترة مؤقتة، لكن العمال في قطاعات التجزئة والمطاعم والفنادق التقليدية لا يمكنهم ذلك."

"الناس بدأوا بالفعل يفقدون رواتبهم"، هكذا قالت سارة نيلسون، رئيسة رابطة مضيفات الطيران-CWA، لنواه، مشيرةً إلى خسارة مضيفات الطيران لساعات العمل الإضافية.

في الوقت الذي يتضرر فيه العاملون بالساعة، يقوم أرباب العمل بتعديل سياسات الأجور لمساعدتهم: فقد أفادت صحيفة «وول ستريت جورنال»، على سبيل المثال، بأن«أكبر شركات خدمات النقل التشاركي وتوصيل الطعام في الولايات المتحدة تجري محادثات لإنشاء صندوق لتعويض السائقين» المتضررين من الفيروس. وتشارك شركات أوبر وليفت ودورداش وبوستميتس وإنستاكارت "في هذه المناقشات وتدرس كيفية التعاون لتقديم مدفوعات محتملة [للعاملين] الذين أصيبوا بالفيروس أو تم عزلهم من قبل إحدى وكالات الصحة العامة".

وأشار موقع «بوليتيكو» إلى أن «هذه الخطة تأتي في وقت تواجه فيه الشركات التي تعتمد على التطبيقات ضغوطًا متزايدة لتزويد عمالها — الذين يُصنفون عادةً على أنهم متعاقدون مستقلون — بالمزايا التي تُمنح عادةً للموظفين»، مثل الإجازة المرضية أو تعويضات إصابات العمل. وقد كتبالسناتور مارك وارنر، الديمقراطي عن ولاية فرجينيا، رسالةفي 6 مارس يحث فيها أرباب العمل على «محاولة معالجة الصعوبات المالية المحتملة» التي يواجهها العمال المتضررون من الفيروس.

وعلى نفس المنوال، أبلغت كل من مايكروسوفت وجوجل وفيسبوك وتويتر موقع «أكسيوس» أنها تخطط لدفع الأجور العادية لموظفيها الذين يتقاضون أجرًا بالساعة، حتى في الوقت الذي تشجع فيه العديد من موظفيها على العمل من المنزل، مما يقلل من احتياجاتها من موظفي الدعم في مواقع العمل. وقال براد سميث، رئيس مايكروسوفت، في منشور على مدونته بتاريخ 5 مارس: «نحن ندرك الصعوبات التي قد يسببها فقدان العمل للموظفين الذين يتقاضون أجرًا بالساعة» وللموظفين المتعاقدين. "سيضمن هذا، في بوجيت ساوند على سبيل المثال، أن يواصل 4500 موظف يعملون بالساعة في منشآتنا تلقي أجورهم العادية حتى لو تم تخفيض ساعات عملهم."

أعلنت شركة ستاربكس أنها ستقدم "إعانة الطوارئ" لموظفيها لمدة تصل إلى 14 يومًا في حال تم تشخيص إصابتهم بفيروس كورونا أو تعرضهم له أو اتصالهم الوثيق بشخص مصاب به. كما يحق للموظفين الذين يُعتبرون أكثر عرضة للخطر بسبب حالات صحية مزمنة الحصول على إعانة الطوارئ بموجب شهادة طبية.

أعلنت شركة «وول مارت»، أكبر جهة توظيف في القطاع الخاص بالبلاد ، في 10 مارس أنها ستقدم رواتب تصل إلى أسبوعين للعاملين الخاضعين للحجر الصحي أو في حالة فرض حجر صحي إلزامي على أحد فروعها. وفي حال تأكد إصابة أحد موظفي «وول مارت» بفيروس كورونا، ستقدم الشركة رواتب أسبوعين بالإضافة إلى تعويضات مالية إضافية لمدة تصل إلى 26 أسبوعًا.

تردد العمال في استخدام إجازة المرض

قال آرون غولدشتاين، الشريك في مكتب سياتل لمكتب المحاماة «دورسي»: «قد يتردد الموظفون الذين يتقاضون أجرًا بالساعة في استخدام إجازة المرض إذا لم يكونوا مصابين بمرض خطير، وتشير التقارير إلى أن العديد من حالات الإصابة بفيروس كوفيد-19 تكون خفيفة، لا سيما بين الشباب الأصحاء»، على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم نقل العدوى إلى الآخرين.

وأضاف أن الموظفين قد يكون عليهم فواتير يتعين عليهم سدادها، وقد يخشون التغيب عن العمل إذا نفد رصيدهم من الإجازات المرضية أو غيرها من الإجازات المدفوعة الأجر.

أعلنت شركة "داردن ريستورانتس"، الشركة الأم لسلسلة مطاعم "أوليف غاردن"، أنها ستبدأ في منح إجازة مرضية مدفوعة الأجر لـ 170 ألف موظف لديها في ظل المخاوف المتعلقة بفيروس كورونا. وكانت الشركة تعمل بالفعل على وضع هذه السياسة، لكنها قررت تنفيذها في وقت أبكر بعد ورود تقارير تفيد بأن الموظفين يواصلون العمل رغم مرضهم لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف التغيب عن العمل.

قال غولدستين: "إن السماح ببرنامج مؤقت للإجازة المرضية غير المحدودة قد يكون له فوائد طويلة الأمد على معنويات القوى العاملة لديك".

وبالمثل، عندما يُطلب من الموظفين الذين يتقاضون أجرًا بالساعة عدم الحضور إلى العمل، ينبغي النظر في تمديد إجازاتهم المدفوعة الأجر لتغطية الساعات التي فاتتهم، حتى لو كان الموظفون قد استنفدوا رصيدهم من الإجازات المتاحة، وفقًا لتوصية آل روبنسون، المحامي في شركة «أوغليتري ديكين» بواشنطن العاصمة.

"إذا استنفد الموظفون رصيد إجازاتهم المدفوعة الأجر، يمكنك السماح لهم بالاحتفاظ برصيد سالب، ثم تعويض تلك الإجازات "المستعارة" عند عودتهم إلى العمل"، نصح.

كما يمكن لأصحاب العمل تعويض الموظفين بمعدلات مخفضة عن أيام العمل التي فاتتهم بسبب تخفيض ساعات العمل.

قال غولدشتاين: «استعدوا لتتبع ساعات عمل الموظفين الذين يتقاضون أجرًا بالساعة والذين يمكنهم العمل عن بُعد، تحسبًا لإغلاق مكان العمل». وفي حين يمكن للموظفين تسجيل ساعات العمل باستخدام تطبيقات إدارة الوقت التي تعتمد على تسجيل الدخول والخروج، حذر غولدشتاين قائلاً: «قد تتعرض هذه الأنظمة لخطر التحميل الزائد إذا ما استخدمها فجأة عدد كبير من الموظفين».

[أسئلة وأجوبةSHRM في مجال الموارد البشرية: هل يمكننا مطالبة الموظف باستخدام إجازته المدفوعة الأجر إذا لم يطلبها؟ هل يمكننا تحديد مواعيد استخدام الموظف لإجازته المدفوعة الأجر؟]

المرونة للآباء والأمهات ومقدمي الرعاية

"احرص على متابعة المستجدات التي قد تؤثر على موظفيك. ويأتي إغلاق المدارس في مقدمة هذه المستجدات أو بالقرب منها"، إذا ما انتشر هذا الأمر على نطاق واسع، كما قال غولدستين.

وأضاف أنه ينبغي النظر في توفير نوبات عمل بديلة للعاملين بالساعة خارج ساعات العمل القياسية من التاسعة صباحًا إلى الخامسة مساءً أو خلال عطلات نهاية الأسبوع، "مما قد يتيح لأحد الوالدين التواجد في المنزل خلال النهار". كما يمكن لأصحاب العمل السماح مؤقتًا بتبادل النوبات بمرونة بين الموظفين.

"اسأل موظفيك عما يمكن أن يساعدهم"، نصحهم.

وأشار غولدستين إلى أنه يجب أن نضع في اعتبارنا أن الإجراءات التي تُتخذ خلال الأزمة ستؤثر على تصورات الجمهور وصورة العلامة التجارية للشركة. "فقد يدفع صاحب العمل الذي يُنظر إليه على أنه قاسي القلب ثمناً باهظاً بعد أن تهدأ الأزمة."

SHRM ذات صلة:

كوفيد-19 يسلط الضوء على أهمية مزايا الرعاية، SHRM ، مايو 2020

تزايد حالات خفض الرواتب في ظل الركود الاقتصادي الناجم عن الجائحة،SHRM ، مايو 2020

أرباب العمل يعدلون الأجور والحوافز في خضم الاضطرابات الاقتصادية، SHRM ، أبريل 2020

الجائحة تجبر أرباب العمل على خفض الأجور،SHRM أبريل 2020