الانتخابات الرئاسية: رفع الحد الأدنى للأجور

ملاحظة المحرر: هذا المقال جزء من سلسلة ستستعرض أوجه التشابه والاختلاف بين مواقف المرشحين الرئاسيين بشأن قضايا مكان العمل. تابعونا أسبوعياً للاطلاع على نظرة عامة جديدة حول موضوعات مثل العلاقات العمالية، قوانين الإجازات، والرعاية الصحية، والهجرة، ومساعدات التقاعد، وغيرها.

يُعد قراررفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالي إلى 15 دولارًا في الساعة أملا إحدى القضايا العديدة المتعلقة بالعمالة التي تشكل محور الاهتمام في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.  

يدعم المرشح الرئاسي عن الحزب الديمقراطي جو بايدن رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية إلى 15 دولارًا في الساعة بحلول عام 2026. كما يدعم إلغاء نظام الحد الأدنى للأجور القائم على الإكراميات، وال حد الأدنى للأجور المخصص للعمال ذوي الإعاقة. وقد أيد الرئيس دونالد ترامب هذا الموقف في بعض الأحيان، لكن الجمهوريين عارضوا بشكل عام رفع الحد الأدنى للأجور إلى 15 دولارًا في الساعة.

في عام 2019، صرح الرئيس ترامب بأنه منفتح على فكرة تحديد الحد الأدنى للأجور على المستوى الفيدرالي بمبلغ 15 دولارًا في الساعة، لكنه عارض لاحقًا مشروع قانون مجلس النواب الذي رفع هذا المعدل. وفي يوليو، قال إنه سيصدر بيانًا هامًّا بشأن الحد الأدنى للأجور، لكن هذا الإعلان لم يصدر أبدًا.

لم يتم رفع الحد الأدنى للأجور على المستوى الفيدرالي منذ عام 2009، ويبلغ حالياً 7.25 دولاراً في الساعة. وتطبق 29 ولاية، بالإضافة إلى العديد من المقاطعات والمدن وأرباب العمل الذين يعملون في أكثر من ولاية واحدة، حدوداً دنيا للأجور أعلى من الحد الأدنى الفيدرالي. وهناك المزيد من الولايات التي تنضم إلى هذا الاتجاه. وسينظر ناخبو ولاية فلوريدا في استفتاء جماهيري في نوفمبر المقبل من شأنه رفع الحد الأدنى للأجور في الولاية إلى 15 دولاراً بحلول عام 2026.

يختلف خبراء اقتصاد سوق العمل حول العواقب التي قد تترتب على تحديد الحد الأدنى للأجور بمبلغ 15 دولارًا في الساعة بالنسبة للعمال وأصحاب العمل في الولايات المتحدة. ويقول مؤيدو رفع الأجور إن 15 دولارًا في الساعة يمثل مبلغًا أقرب إلى الأجر الكفافي. ويشيرون إلى أنه لو كان الحد الأدنى للأجور قد واكب معدل التضخم، لكان الآن أقرب إلى 20 دولارًا في الساعة.

يقول معارضو رفع الحد الأدنى للأجور على المستوى الفيدرالي — لا سيما رفعه إلى 15 دولارًا — إن ذلك سيشكل عبئًا على أصحاب الشركات الصغيرة بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل، وسيكون له تداعيات سلبية على العمال أنفسهم الذين يُفترض أن يساعدهم هذا الإجراء. ويقول آخرون إن تحديد معدل موحد للحد الأدنى للأجور على مستوى البلاد أمر غير واقعي، نظرًا للتفاوتات الكبيرة في تكاليف المعيشة في أنحاء الولايات المتحدة.

أقر مجلس النواب، الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، مشروع قانون في عام 2019 كان من شأنه رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية إلى 15 دولارًا بحلول عام 2025. وقرر الجمهوريون في مجلس الشيوخ عدم مناقشة هذه المسألة، وأعلن البيت الأبيض أن ترامب سيستخدم حق النقض ضده. وعند تحليل مشروع القانون، قال مكتب الميزانية التابع للكونغرس (CBO) إن حوالي 27.3 مليون عامل سيشهدون على الأرجح زيادة في الأجور إذا تم رفع الحد الأدنى للأجور إلى 15 دولارًا، لكن هذه الزيادة قد تتسبب في فقدان ما يقدر بنحو 1.3 مليون عامل لوظائفهم بسبب انخفاض دخل الشركات.

"بالنسبة لمعظم العمال ذوي الأجور المنخفضة، سترتفع أجورهم ودخل أسرهم، مما سيساعد بعض الأسر على الخروج من دائرة الفقر"، وفقًا للتحليل. "لكن عمالًا آخرين من ذوي الأجور المنخفضة سيصبحون عاطلين عن العمل، وسينخفض دخل أسرهم — ليصل في بعض الحالات إلى ما دون عتبة الفقر."

كما توصل مكتب الميزانية التابع للكونغرس (CBO) إلى أن تحديد الحد الأدنى للأجور عند 15 دولارًا سيؤدي إلى انخفاض دخل الشركات وارتفاع الأسعار على المستهلكين. كما تم تحليل المقترحات الداعية إلى رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية إلى 10 دولارات و12 دولارًا في الساعة بحلول عام 2025. وتبين أن كلا الخيارين سيؤديان إلى زيادة الأجور، ولكنهما سيؤديان أيضًا إلى ارتفاع معدلات البطالة، وانخفاض دخل الشركات، وارتفاع الأسعار، على الرغم من أن الآثار لن تكون بنفس الحدة التي قد تنجم عن زيادة الحد الأدنى للأجور إلى 15 دولارًا في الساعة.

أكدت هايدي شيرهولز، مديرة شؤون السياسات في معهد السياسة الاقتصادية بواشنطن العاصمة، والتي شغلت منصب كبيرة الاقتصاديين في وزارة العمل خلال إدارة أوباما، على النتائج الإيجابية لزيادة الأجور للعمال ذوي الأجور المنخفضة.

وقالت: «توصل مكتب الميزانية التابع للكونغرس (CBO) إلى أن الغالبية العظمى من العمال ذوي الأجور المنخفضة ستستفيد من رفع الحد الأدنى للأجور إلى 15 دولارًا، وأن هذه الفئة ككل ستصبح في وضع أفضل بشكل لا لبس فيه». كما أكدت أن النتائج التي توصل إليها المكتب بشأن فقدان الوظائف كانت مبالغًا فيها.

وقالت: «يجب على صانعي السياسات أن يتعاملوا بتشكك مع تقييمهم لتأثير زيادة الحد الأدنى للأجور على العمالة»، مضيفةً: «بالنظر إلى أن مراجعات دقيقة أخرى للدراسات المتعلقة بالحد الأدنى للأجور قد أظهرت أن متوسط النتائج يشير إلى أن تأثيرات زيادة الحد الأدنى للأجور على العمالة تتراوح بين ضئيلة ومعدومة» في الولايات والمناطق المحلية التي رفعت معدلات الحد الأدنى للأجور لديها.

وعلى الجانب الآخر من النقاش، قال ألفريدو أورتيز، الرئيس والمدير التنفيذي لشبكة «Job Creators Network» — وهي تحالف للشركات الصغيرة مقره أتلانتا — إن التقرير «يؤكد ما نعرفه بالفعل من حقائق، ألا وهو أن رفع الحد الأدنى للأجور على نطاق واسع إلى 15 دولارًا في الساعة سيؤدي إلى تقليص فرص العمل، وهو أمر ضار بالأعمال التجارية. وستكون العواقب قاسية بشكل خاص على الشركات الصغيرة، التي تعمل بالفعل ضمن هوامش مالية ضيقة للغاية».

قال دوغلاس هولتز-إيكين، الخبير الاقتصادي والمدير السابق لمكتب الميزانية الكونغرس (CBO) ورئيس «منتدى العمل الأمريكي» (American Action Forum)، وهو مجموعة بحثية وسياسية مقرها واشنطن العاصمة، إنه لا يوجد ما يثير الدهشة في تحليل مكتب الميزانية الكونغرس. وقال: «الآليات الأساسية التي تلعب دوراً في هذا الصدد أصبحت مفهومة جيداً الآن. فارتفاع الحد الأدنى للأجور سيؤدي إلى زيادة رواتب العمال الذين يتقاضون الحد الأدنى للأجور والذين سيحتفظون بوظائفهم، وكذلك أولئك الذين من المرجح أن يحصلوا على زيادة في الأجور للحفاظ على الترتيب الصحيح في سلم الأجور. وستأتي هذه الزيادات في الأجور على حساب العمال الذين سيُفقدون وظائفهم، وأرباح الشركات، وارتفاع الأسعار التي سيتعين على المستهلكين دفعها».

تؤيد غالبية الناخبين الأمريكيين رفع الحد الأدنى للأجور، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة «بيو ريسيرتش» في عام 2019.

SHRM لمزيد من المعلومات حول انتخابات هذا العام، انظر موارد الانتخابات.]