وزارة العمل الأمريكية تصدر إخطارات «كوبرا» منقحة لمساعدة المتقاعدين على تجنب الأخطاء المتعلقة ببرنامج «ميديكير»
يواجه العمال المتقاعدون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، والذين يختارون الانضمام إلى برنامج «كوبرا»، خطر ارتفاع أقساط التأمين الصحي «ميديكير»
أضافت وزارة العمل الأمريكية (DOL) نصاً إلى نماذج إخطارات قانون كوبرا (COBRA) لإبلاغ المتقاعدين بالمخاطر المالية المترتبة على تأجيل التسجيل في برنامج «ميديكير» (Medicare) بسبب اختيارهم الحصول على التغطية التأمينية التي يقدمها صاحب العمل بموجب قانون كوبرا.
أصدرت وزارة العمل الأمريكية (DOL) في الأول من مايو نماذج الإشعارات المنقحة الخاصة بقانون «كوبرا» (COBRA) ، إلى جانب «الأسئلة الشائعة» الجديدة حول قانون «كوبرا»، بهدف توعية المتقاعدين بشكل أفضل بكيفية تأثير اختيار التغطية بموجب قانون «كوبرا» على ارتفاع تكاليف أقساط التأمين الصحي «ميديكير» على مدى الحياة.
يمكن لمسؤولي برنامج «كوبرا» استخدام «نموذج الإشعار العام الجديد بشأن استمرار التغطية بموجب قانون كوبرا» و«نموذج إشعار الاختيار بشأن استمرار التغطية بموجب قانون كوبرا» لإبلاغ المشاركين في الخطة والمستفيدين بحقوقهم في استمرار التغطية الصحية.
وفقًا لوزارة العمل الأمريكية (DOL)، فإن الإشعارات الجديدة والأسئلة الشائعة هي:
- اشرح أنه قد تكون هناك مزايا للتسجيل في برنامج «ميديكير» قبل اختيار برنامج «كوبرا» أو بدلاً منه.
- يرجى التأكيد على أنه في حالة أهليّة الفرد لكل من برنامج «كوبرا» وبرنامج «ميديكير»، فإن اختيار التغطية بموجب برنامج «كوبرا» قد يؤثر على التسجيل في برنامج «ميديكير» وكذلك على بعض التكاليف التي يتحملها المريض من جيبه الخاص.
وقال وزير العمل الأمريكي يوجين سكاليا: "المعلومات التي نقدمها اليوم ستساعد الأمريكيين المؤهلين للاستفادة من برنامج ميديكير على اتخاذ قرارات مهمة بشأن تغطيتهم الصحية".
"ليس على أرباب العمل الالتزام بنماذج الإشعارات، لذا لا يوجد 'تاريخ سريان' محدد لتنفيذ التغييرات"، كما أوضح محامو شركة «ليتلر». "ومع ذلك، فإن أرباب العمل الذين يتبعون نماذج الإشعارات هذه سيُعتبرون قد امتثلوا لمتطلبات الإشعار المنصوص عليها في قانون كوبرا."
وأضافوا: «لا يوجد سبب يذكر يمنع استخدام نموذج الإشعار هذا أو ما يشبهه إلى حد كبير».
[أسئلة وأجوبة حول الموارد البشريةSHRM : ما هي الإخطارات التي يجب تقديمها للمستفيدين المؤهلين بموجب قانون COBRA؟]
تجنب فخ قانون COBRA/Medicare
يتساءل البعض عما إذا كانت الإشعارات والإرشادات الجديدة تحذر المتقاعدين بشكل كافٍ من المخاطر المالية التي تستمر مدى الحياة في حال عدم التسجيل في برنامج «ميديكير» في الوقت المناسب بعد انتهاء الخدمة.
وقالت كيم باكي، نائبة رئيس قسم خدمات العملاء في شركة «دايركت باث» (DirectPath) التي تتخذ من بيرلينجتون بولاية ماساتشوستس مقراً لها، وهي شركة متخصصة في التوعية بالمزايا والتسجيل والشفافية في مجال الرعاية الصحية: «إذا لم يقم الأشخاص الذين توقفوا عن العمل بالتسجيل في الجزء ب (Part B) عندما يصبحون مؤهلين لذلك، سواء كان لديهم تغطية تأمينية مستمرة بموجب قانون كوبرا (COBRA) أم لا، فإن «قسطهم الشهري للجزء ب قد يرتفع بنسبة 10 في المائة عن كل فترة كاملة مدتها 12 شهراً تأخروا فيها عن التسجيل».
ورغم أن الجزء «د» من برنامج «ميديكير» — الذي يغطي الأدوية الموصوفة طبيًّا — هو اختياري، إلا أنه يفرض أيضًا غرامات على التأخر في التسجيل، لكن طريقة تطبيق هذه الغرامات تختلف. وتعتمد التكلفة التي يتحملها المتقاعدون الذين يسجلون متأخرين في الجزء «د» على المدة التي قضوها دون الاستفادة من الجزء «د» أو من تغطية أدوية موصوفة طبيًّا مكافئة («معترف بها») — والتي قد تشمل تغطية «كوبرا».
"إذا احتفظت بتغطية الأدوية بموجب قانون COBRA وكانت هذه التغطية معترف بها، فيمكنك تأجيل التسجيل في خطة الأدوية التابعة للجزء دال من برنامج ميديكير حتى انتهاء تغطية COBRA"، وفقًا لمركز حقوق ميديكير (Medicare Rights Center) غير الربحي، الذي ينصح المتقاعدين بالتحقق من صاحب العمل السابق للتأكد من أن تغطية الأدوية بموجب قانون COBRA "معترف بها".
أعضاء مجلس النواب يطالبون باتخاذ إجراءات
في 21 يناير 2020، أرسل رؤساء اللجان الثلاثة في مجلس النواب من الحزب الديمقراطي وكبار الأعضاء الجمهوريين فيها — لجنة الطرق والوسائل،ولجنة الطاقة والتجارة، ولجنة التعليم والعمل —رسالة إلى سكاليا وإلى وزير الصحة والخدمات الإنسانية أليكس أزار،ذكروا فيها أن نموذج إشعار «كوبرا» الحالي الصادر عن وزارة العمل والإشعارات ذات الصلة لم توضح المخاطر التي يتعرض لها المتقاعدون الذين يحصلون على تغطية «كوبرا» ولكنهم لا يسجلون في برنامج «ميديكير» عندما يصبحون مؤهلين لذلك، وهو ما يحدث عادةً عند بلوغ سن 65 عامًا أو قبل ذلك بالنسبة للأشخاص ذوي الإعاقة.
ونتيجة لذلك، كتب رؤساء اللجان وأعضاءها البارزون: «يتعرض العديد من المتقاعدين بشكل غير متوقع إلى... غرامات بسبب التأخر في التسجيل في برنامج «ميديكير». «وكان من الممكن تجنب جزء من هذا الخطر لو أن إخطارات قانون «كوبرا» تناولت التفاعل مع برنامج «ميديكير»، والعكس صحيح».
كما أشار المشرعون في رسالتهم إلى خطر آخر يواجه المتقاعدين. فإذا اكتشفت خطط التأمين الصحي التي ترعاها جهات العمل، والتي توفر تغطية «كوبرا» (COBRA)، أن المشتركين كانوا مؤهلين للانضمام إلى برنامج «ميديكير» (Medicare) لكنهم لم يسجلوا فيه، فإن «خطط التأمين الصحي الجماعية يمكنها إعادة تقييم أي مطالبات تم دفعها»، كما كتب المشرعون. «ونتيجة لذلك، يتعرض العديد من المتقاعدين بشكل غير متوقع لالتزامات مالية يتحملونها من جيوبهم الخاصة لتغطية أي تكاليف تم دفعها في إطار مزايا قانون COBRA في تاريخ أهليتهم لبرنامج Medicare أو بعده»، وهو ما قد يصل إلى آلاف الدولارات.
هل تم توضيح المخاطر بشكل كافٍ؟
تتمنى باكي لو أن الإشعارات والأسئلة الشائعة كانت أكثر وضوحًا في توضيح المسائل المتعلقة بمواعيد التسجيل في برنامج «ميديكير» والعقوبات المحتملة. وقالت: «كان من المفيد إدراج أمثلة توضح تأثير بعض الأطر الزمنية المحددة للتسجيل». «ورغم أنني أتفهم سبب تجنب الوكالات إضافة هذا القدر من التفاصيل إلى الإشعارات، إلا أنه كان ينبغي بالتأكيد تناول هذا الأمر في الأسئلة الشائعة».
علاوة على ذلك، يتضمن السؤال رقم 3 في قسم «الأسئلة الشائعة» العبارة التالية: «قد تدفع بعض الخطط التعويضات على أنها تغطية ثانوية لبرنامج «ميديكير»، حتى لو لم تكن مسجلاً في برنامج «ميديكير».»
وأشار باكي قائلاً: «لو كنتُ أنا القارئ، لرغبتُ في معرفة: ما هي الخطط التي قد تفعل ذلك؟ ربما كان من الأفضل صياغة العبارة على النحو التالي: «قد تدفع بعض الخطط على أساس افتراض أنك مسجل في برنامج «ميديكير» — حتى لو لم تكن مسجلاً فيه. راجع صاحب عملك السابق للحصول على مزيد من المعلومات.»
[أسئلة وأجوبة حول الموارد البشريةSHRM : كيف يؤثر استحقاق الموظف لبرنامج «ميديكير» على حقه في استمرار التغطية الصحية بموجب قانون «كوبرا»؟]
مراجعة إجراءات الإخطار
"أوضحت وزارة العمل (DOL) بشكل لا لبس فيه أن استخدام هذه الإشعارات ليس إلزامياً، ولكنه سيُعتبر امتثالاً بحسن نية— إلا من وجهة نظر وزارة العمل وحدها"، كما أشار كارين مارتينيز ومارك ستيمبر، المحاميان في شركة كيلباتريك تاونسند. "ونظراً لأن المستفيدين المؤهلين يتمتعون بحق مستقل في رفع دعوى قضائية بموجب قانون ERISA في حالة انتهاك قانون COBRA، فإن الاتجاه الأخير في الدعاوى القضائية المتعلقة بإشعارات COBRA لن يتأثر بذلك."
وقد نصحوا قائلين: «إذا كان راعي الخطة قد لجأ إلى إجازات إجبارية، فإن خطر الدعاوى القضائية المتعلقة بإشعارات قانون كوبرا (COBRA) سيزداد حتمًا بسبب تزايد عدد الإشعارات المعلقة وارتفاع عدد المدعين المحتملين. وهذا يضع مزيدًا من الضغط على رعاة الخطط لمراجعة إشعارات قانون كوبرا (COBRA) والتدقيق فيها بشكل سليم».
كيف تعمل خطة COBRA يمنح برنامج «كوبرا» (COBRA) عمومًا تغطية تأمينية مستمرة لمدة تصل إلى 18 شهرًا للمشتركين في خطط التأمين الصحي الجماعية بعد انتهاء الخدمة، ما لم يتم فصلهم من العمل بسبب سوء سلوك جسيم. وينطبق القانون الفيدرالي على الخطط التي تغطي 20 موظفًا أو أكثر، لكن معظم الولايات تشترط على أرباب العمل الأصغر حجمًا تقديم تغطية تأمينية مستمرة أيضًا، وأحيانًا بفترات تمديد أطول. يمكن لأصحاب العمل أن يطلبوا من الموظفين السابقين سداد جميع أقساط التأمين الخاصة بتغطية «كوبرا» (COBRA) المستمرة، بالإضافة إلى 2 في المائة كرسوم إدارية، على الرغم من أن بعض أصحاب العمل يقدمون تغطية «كوبرا» بتكلفة مخفضة أو مجانًا. لن يتعرض الموظفون المؤهلون لبرنامج «ميديكير» لغرامات على أقساط التأمين إذا اختاروا عدم التسجيل في البرنامج حتى توقفهم عن العمل، شريطة أن يتمكنوا من تقديم دليل على حصولهم على تغطية تأمينية ممولة من جهة العمل أو من خلال جهة عمل الزوج/الزوجة، وألا يؤخروا التسجيل في برنامج «ميديكير» فور انتهاء عملهم. خلال جائحة كوفيد-19، يختار بعض أرباب العمل تحمل تكاليف تغطية «كوبرا» (COBRA) لموظف سابق في حال تم تسريحه، أو القيام بذلك بالنسبة للموظفين الحاليين الذين فقدوا تغطية خطة التأمين الصحي الجماعية عند إعفائهم من العمل مؤقتًا أو عند تخفيض ساعات عملهم. |
SHRM ذات صلة:
وزارة العمل الأمريكية تمدد مؤقتًا المواعيد النهائية الخاصة بقانون كوبرا، SHRM مايو 2020
تزايد قضايا «إشعار كوبرا» بشكل كبير، إلى جانب التسويات، SHRM مارس 2020
قادة مجلس النواب يسعون إلى الحد من الالتباس بشأن قانون «كوبرا»، SHRM ، يناير 2020
"الموظفون الذين يقتربون من سن التقاعد يواجهون قرارات بشأن التغطية الصحية"، SHRM نوفمبر 2019
الموظفون المؤهلون لبرنامج «ميديكير» يشكلون تحديات في مجال الموارد البشرية، SHRM فبراير 2019
هل كان هذا المورد مفيدًا؟
أثبت خبرتك في الموارد البشرية
الحصول على شهادة SHRM-CP يجعلك خبيرًا وقائدًا معترفًا به في مجال الموارد البشرية.
المحتويات ذات الصلة
تعرّف على كيفية نجاح شركة مارش ماكلينان في تعزيز رفاهية الموظفين باستخدام الأدوات الرقمية، وتحسين الإنتاجية والرضا عن العمل لأكثر من 20,000 موظف.
يتوقع بعض الخبراء أن يسهم الانتشار المتسارع للذكاء الاصطناعي في بيئة العمل، وما يصاحبه من تحسن في الإنتاجية والكفاءة، في إتاحة إمكانية اعتماد أسبوع عمل من أربعة أيام.
مع استمرار تطور تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي، سيزداد الطلب على العمال الذين لديهم القدرة على العمل جنباً إلى جنب مع أنظمة الذكاء الاصطناعي وإدارتها. وهذا يعني أن العمال غير القادرين على التأقلم وتعلم هذه المهارات الجديدة سوف يتخلفون عن مواكبة سوق العمل.