لا يمكن تجاهل الالتزامات المتعلقة بشفافية أسعار خطط التأمين الصحي ومقدمي الخدمات

ينبغي على الجهات الراعية لخطط التأمين الصحي الجماعية الاستعداد للوفاء بمتطلبات الشفافية الخاصة بها، والتي ستدخل حيز التنفيذ في عام 2022. وفي الوقت نفسه، اقترحت مراكز خدمات «ميديكير» و«ميديكيد» (CMS) فرض عقوبات على المستشفيات التي لا تلتزم بقاعدة شفافية الأسعار التي دخلت حيز التنفيذ في عام 2021.

إفصاحات خطة التأمين الصحي الجماعية

اعتبارًا من يناير 2022، يتعين على أرباب العمل الذين لديهم خطط تأمين صحي جماعي ذاتي التغطية أو شركات التأمين (بالنسبة للخطط الجماعية المؤمنة بالكامل) تزويد المشتركين في الخطط بتقديرات للنفقات التي سيتحملونها من جيوبهم مقابل الخدمات المقدمة من مختلف مقدمي الرعاية الصحية، حتى يتمكن المشتركون من البحث عن الخيارات ومقارنة تكاليف الخدمات قبل تلقي الرعاية.

[تحديث: أجلت وكالات الرقابة الفيدرالية تطبيق الموعد النهائي لتقديم بيانات عامي 2020 و2021 حتى 27 ديسمبر 2022، وهو الموعد المحدد لتقديم التقارير عن هذين العامين. انظر المقال المنشور على موقع SHRM بعنوان " الوكالات تؤجل الإفصاح عن شفافية أسعار خطط التأمين الصحي".]

ويأتي هذا الشرط في إطار قاعدة «الشفافية في التغطية» التي أقرتها في نوفمبر 2020 كل من وزارة العمل (DOL) ووزارة الخزانة ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

"في حين يمكن للجهات الخارجية تنفيذ العديد من إجراءات شفافية الأسعار، فإن على أمناء الخطط التأمينية أن يضمنوا الامتثال في نهاية المطاف"، كما نصح محامو مكتب "أكرمان" للمحاماة في ويست بالم بيتش وتالاهاسي بولاية فلوريدا. وأشاروا إلى أنه "مع اقتراب مواعيد الامتثال للمتطلبات الجديدة المتعلقة بشفافية الأسعار الخاصة بخطط التأمين الصحي الجماعية، سيتعين على الجهات الراعية للخطط الاستفادة من النصف الثاني من عام 2021 للاستعداد لذلك".

بالإضافة إلى ذلك، تضمن «قانون الاعتمادات الموحدة لعام 2021» (CAA)، الذي تم توقيعه ليصبح قانونًا في ديسمبر الماضي، «قانون عدم المفاجآت»، الذي يحظر، على سبيل المثال، إصدار فواتير خارج الشبكة لخدمات الطوارئ، وفرض رسوم خارج الشبكة على الرعاية الإضافية المقدمة في منشأة داخل الشبكة. في 13 يوليو، أصدرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) ووزارة العمل (DOL) ووزارة الخزانة، إلى جانب مكتب إدارة شؤون الموظفين، قاعدة نهائية مؤقتة باعتبارها الأولى في سلسلة من اللوائح لتنفيذ الحدود الجديدة على الفواتير المفاجئة.

كما تضمن قانون CAA/No Surprises Act إجراءات تهدف إلى تعزيز الشفافية في خطط المزايا الصحية للموظفين في مجالات رئيسية، والتي ستخضع للوائح التنظيمية المستقبلية، مثل:

• إلغاء البنود التقييدية المتعلقة بمعلومات الأسعار والجودة. لا يجوز للخطط الموافقة على أي قيود في عقود شبكات مقدمي الخدمات التي تمنعها من الوصول إلى معلومات تكلفة الرعاية وجودتها، ومن تزويد المشاركين بتلك المعلومات.
  

• الإفصاح عن المكافآت المدفوعة للوسطاء والمستشارين. يجب على الخطط الإفصاح عن المدفوعات التي تبلغ قيمتها 1,000 دولار أو أكثر والتي تدفعها لأي وسيط أو مستشار في مجال المزايا الصحية.

ووفقًا لمحامي شركة «أكرمان»، فإن التشريع «يتضمن عددًا كبيرًا من متطلبات الشفافية والإفصاح التي ستدخل حيز التنفيذ في عامي 2021 و2022». «وسيتعين على الجهات الراعية للخطط العمل عن كثب مع مقدمي الخدمات والجهات المصدرة لضمان أن تكون خطط التأمين الصحي الجماعية في وضع جيد يسمح لها بالامتثال لهذه المتطلبات».

نشرت شركة HUB المتخصصة في خدمات الوساطة في مجال المزايا الوظيفية جدولاً زمنياً يوضح مواعيد دخول متطلبات الإفصاح عن شفافية الأسعار حيز التنفيذ. وأشار فريق الامتثال لقوانين المزايا الوظيفية في HUB إلى أن «التحدي الأكبر يتعلق بالتوقيت، حيث ستدخل العديد من القواعد حيز التنفيذ في 1 يناير 2022 أو في الفترة المحيطة به».

وكتب جاي كيرشباوم، نائب رئيس قسم خدمات الامتثال في شركة «لوكتون» المتخصصة في الاستشارات والوساطة في مجال مزايا الموظفين: «لا تنص اللوائح صراحةً على العقوبات المترتبة على مخالفة القواعد الجديدة». «بل تستند هذه اللوائح إلى أحكام قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة وقانون خدمات الصحة العامة (PHSA) باعتبارهما الأساس القانوني لإصدار هذه اللوائح».

وأوضح كيرشباوم قائلاً: "بشكل عام، فإن الخطط المطلوب منها الامتثال لمتطلبات قانون الصحة العامة والخدمات الإنسانية (PHSA) قد تتعرض لغرامات قدرها 100 دولار في اليوم عن كل مخالفة في حالة عدم الامتثال لتلك الالتزامات. علاوة على ذلك، فيما يتعلق بخطط أرباب العمل، من المرجح أن يكون هذا الالتزام مرتبطاً بواجباتهم الائتمانية بموجب قانون ضمان استحقاقات الموظفين (ERISA)، بما في ذلك الواجب الائتماني المتمثل في الحفاظ على خططهم وإدارتها لصالح المشاركين فيها والمستفيدين منهم."

متطلبات الشفافية في المستشفيات

في الأول من يناير من هذا العام،دخلت اللائحة النهائية الخاصة بشفافية أسعار المستشفيات حيز التنفيذ،والتي تُلزم المستشفيات في الولايات المتحدة بوضع قائمة سنوية بالرسوم القياسية للخدمات والبنود التي تقدمها، وتحديثها، ونشرها للجمهور.

ومع ذلك، تعرضت العديد من المستشفيات لانتقادات بسبب عدم تطبيقها للمتطلبات الجديدة،وفي أمر تنفيذي صدر في يوليو، أصدر الرئيس جو بايدن توجيهات إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) "بدعم القواعد الحالية المتعلقة بشفافية أسعار المستشفيات، والانتهاء من تنفيذ التشريعات الفيدرالية التي حظيت بتأييد الحزبين لمعالجة مشكلة الفواتير المفاجئة التي تصدرها المستشفيات".

ورداً على ذلك،اقترحت إدارة خدمات الرعاية الطبية (CMS) فرضغرامات مالية مدنية بقيمة 300 دولار في اليوم على المستشفيات الصغيرة التي يبلغ عدد أسرتها 30 سريراً أو أقل في حالة مخالفتها لقاعدة الشفافية، و10 دولارات لكل سرير في اليوم للمستشفيات التي يزيد عدد أسرتها عن 30 سريراً، بحد أقصى للغرامة اليومية يبلغ 5,500 دولار.

وقالت كيم باكي، نائبة رئيس قسم خدمات العملاء في شركة «دايركت باث» (DirectPath) التي تتخذ من برمنغهام بولاية ألاباما مقراً لها، وهي شركة متخصصة في التوعية بالمزايا والتسجيل وشفافية الرعاية الصحية: «إن أمر بايدن لا يعني فقط أن القاعدة الحالية المتعلقة بشفافية أسعار المستشفيات لن يتم عرقلتها، بل يعني أيضاً أن الحكومة ستبدأ في تطبيق قاعدة لم يلتزم بها سوى عدد قليل جداً من المستشفيات».

وأشارت بوكي إلى أن دراسة حديثة كشفت أنمستشفى واحدًا فقط من بين أفضل 20 مستشفى في الولايات المتحدة كان ملتزمًا تمامًابهذه القاعدة. وأوضحت قائلةً: «بل إن العديد منها يعتمد بدلاً من ذلك على أدوات تقدير الأسعار، التي تستند إلى متوسط سعر الإجراء. ومع ذلك، وكما ذكرتصحيفة "وول ستريت جورنال"مؤخرًا،يمكن أن تتقلب الأسعار بما يصل إلى 10 أضعاف داخل المستشفى نفسه اعتمادًا على الجهة الدافعة».

وأوصى بوكي قائلاً: "بالنسبة للعديد من الجهات الراعية للخطط، فإن "أولوية العمل هي البدء في توعية الموظفين بتوافر هذه المعلومات، وأهميتها، وكيف يمكنها أن توفر لهم المال". "ومع ذلك، سيحتاج معظم المستهلكين إلى المساعدة في الوصول إلى البيانات وتفسيرها وتطبيقها على أوضاعهم الشخصية، وكذلك لاتخاذ قرار مستنير بشأن المكان الذي سيتلقون فيه الرعاية".

اقترحت مراكز خدمات ميديكير وميديكيد (CMS) فرض عقوبات على المستشفيات التي لا تلتزم بقاعدة شفافية الأسعار التي دخلت حيز التنفيذ هذا العام. وفي الوقت نفسه، ينبغي على مقدمي خطط التأمين الصحي الجماعية الاستعداد لتلبية متطلبات الشفافية الخاصة بهم، والتي ستدخل حيز التنفيذ في عام 2022.

تشجيع النزعة الاستهلاكية

ونصح بوكي بأنه "يجب على أرباب العمل، على الأقل، توعية الموظفين وأسرهم بأهمية مقارنة أسعار خدمات الرعاية الصحية، والتأثير المباشر —والغير مباشر— على ميزانياتهم، والموارد التي يوفرها صاحب العمل لمساعدة الموظفين في الوصول إلى هذه المواد والاستفادة منها".

وأضافت، في ضوء بدء تطبيق المتطلبات الجديدة للخطط الجماعية اعتبارًا من العام المقبل، "ينبغي أن يكون هذا جزءًا من حملة شاملة وطويلة الأمد".

قال مايكل ريا، مؤسس شركة "Rx Savings Solutions" ورئيسها التنفيذي، والتي تنتج برامج لمقارنة أسعار الأدوية: "شفافية الأسعار هي فكرة بسيطة، لكن تنفيذها والنجاح فيها أمر صعب للغاية".

وفي كلمة ألقاها مؤخرًا خلال "مؤتمر الرعاية الصحية العالمي 2021" الذي عُقد عبر الإنترنت، قال ريا: "هناك خياران متاحان لأصحاب العمل ومقدمي الخدمات: الأول هو الاكتفاء بالوفاء بالمتطلبات الشكلية والالتزام من الناحية الفنية. أما الثاني فهو اتخاذ الخطوة التالية وتزويد الأعضاء بالمعلومات التي يحتاجونها فعليًا، بهدف تحقيق وفورات في التكاليف... وكذلك بناء سمعة طيبة للعلامة التجارية التي يمثلها برنامج التأمين الصحي أو صاحب العمل."